Lý Thế Dân phút hấp hối cố gắng hỏi 1 câu, Võ Tắc Thiên chỉ nói đúng 8 chữ mà giữ được tính mạng
Trong giây phút hấp hối, Lý Thế Dân đã cho gọi Võ Tắc Thiên đến. Câu hỏi của vị hoàng đế khiến Võ Mỵ Nương khá bất ngờ. Nhưng nhờ sự tài trí, nhanh nhạy, bà lấy lại bình tĩnh và có câu trả lời giúp tính mạng được bảo toàn.
Võ Tắc Thiên từng chỉ là một phi tần nhỏ trong hậu cung của Đường Thái Tông. Khi mới 14 tuổi, nàng bắt đầu vào cung và hầu hạ nhà vua. Một lần nọ, Lý Thế Dân dẫn các cung tần đến chuồng ngựa của mình để tham quan. Trong số đó có một con ngựa nổi tiếng bất kham, mang tên “Sư tử thông”. Nhà vua chỉ vào con ngựa rồi nửa đùa nửa thật hỏi: “Trong số các nàng, ai có thể điều khiển được con ngựa này?”. Tất cả đều im lặng, không ai dám nhận lời, ngoại trừ thiếu nữ Võ Mị Nương mới 14 tuổi, người mạnh dạn bước lên và thưa: “Thưa bệ hạ, thần có thể làm được!”.
Lý Thế Dân bất ngờ trước sự táo bạo của nàng, liền hỏi: “Ngươi định dùng cách gì để thuần phục nó?”. Võ Mị Nương không chút ngần ngại, trả lời dứt khoát: “Thần chỉ cần ba vật: roi sắt để dạy nó nếu không nghe lời, búa sắt để đánh vào đầu nếu nó bướng bỉnh, và dao găm để kết liễu nếu nó vẫn ngoan cố”. Nghe vậy, Lý Thế Dân bật cười lớn. Dù cho rằng lời nói ấy mang phần trẻ con, ông vẫn đánh giá cao cá tính can đảm và cứng cỏi của nàng.
Sau khi Đường Thái Tông qua đời, theo luật lệ trong cung đình, những phi tần như Võ Mị Nương phải lui về sống cuộc đời ẩn dật nơi cửa Phật. Tuy nhiên, số phận của nàng đã rẽ sang hướng khác nhờ vào mối tình nảy nở từ thời còn là Thái tử giữa nàng và Lý Trị (về sau là Đường Cao Tông). Chỉ hai năm sau khi lên ngôi, Cao Tông đã cho đón nàng ra khỏi am và phong chức Chiêu Nghi.
Từ thời điểm ấy, Võ Tắc Thiên dần nắm lấy quyền lực triều đình, đặc biệt là sau khi Cao Tông lâm bệnh nặng. Bà trở thành người nhiếp chính, đứng sau điều hành quốc sự. Các hoàng tử nối ngôi sau đó đều chỉ là danh nghĩa, vì thực quyền đã rơi vào tay bà. Sự thống trị của bà vững chắc bởi thế lực lớn mạnh, trong khi các hoàng tử đều thiếu năng lực trị quốc.
Điều khiến hậu thế thắc mắc là vì sao một vị vua nổi tiếng ngang tàng, lạnh lùng như Lý Thế Dân lại tha cho Võ Mị Nương dù từng hạ lệnh tiêu diệt toàn bộ những người mang họ Võ?
Lúc còn tại vị, Lý Thế Dân từng nghe lời tiên tri lan rộng trong dân gian rằng: “Nhà Đường sẽ không qua ba đời, cuối cùng sẽ bị một người họ Võ lật đổ và soán ngôi”. Vì lo sợ lời sấm truyền trở thành sự thật, ông đã ra lệnh tiêu diệt toàn bộ người họ Võ trong triều, thậm chí mở rộng đến cả thiên hạ, không để sót ai.
Tuy nhiên, sau khi Võ Tắc Thiên vào cung, nhờ tài trí xuất chúng, nàng đã khiến Đường Thái Tông chú ý và sủng ái đặc biệt. Nhưng chính vì vậy mà ông càng thêm e ngại, bởi không chỉ khôn ngoan hơn người, nàng còn mang họ Võ - cái họ gắn liền với vận mệnh đen tối theo lời sấm.
Khi cận kề cái chết, Đường Thái Tông vẫn canh cánh nỗi lo cho vận nước. Dù đã tận diệt họ Võ, ông vẫn không thể yên lòng khi bên cạnh vẫn còn Võ Mị Nương. Trước lúc lâm chung, ông hỏi nàng: “Nếu trẫm không còn, nàng định làm gì?”.
Võ Tắc Thiên điềm đạm đáp lại bằng tám chữ: “Thanh đăng cổ Phật, liễu thử nhất sinh”. Ý muốn nói sẽ quy y cửa Phật, đoạn tuyệt mọi dính líu với đời. Câu trả lời ấy khiến Lý Thế Dân phần nào an tâm. Cũng chính nhờ lời thề nhẹ nhàng nhưng sâu sắc này, Võ Tắc Thiên đã giữ được mạng sống, về sau có cú chuyển mình chao đảo cả giang sơn nhà Đường.
