Căn nhà đi thuê hơn chục mét vuông của ông Đặng Lê Nguyên Vũ, từng khiến ai đi qua cũng bật cười
Từ một căn nhà thuê rộng hơn chục mét vuông tại Buôn Ma Thuột, ông Đặng Lê Nguyên Vũ bắt đầu xây dựng Trung Nguyên với một lò rang cà phê thủ công và nguồn vốn ít ỏi. Khi mới bắt đầu, ai đi qua căn nhà này cũng bật cười vì tấm biển treo phía trước.
Căn nhà thuê nhỏ bé giữa Buôn Ma Thuột
Nhắc đến ông Đặng Lê Nguyên Vũ, nhiều người nghĩ ngay đến nhà sáng lập Trung Nguyên Legend, thương hiệu cà phê đã trải qua 30 năm phát triển. Thế nhưng, ít người biết rằng những bước đi đầu tiên của doanh nghiệp lại bắt đầu từ một cơ sở kinh doanh khiêm tốn tại Buôn Ma Thuột, Đắk Lắk.
Năm 1996, Hãng cà phê Trung Nguyên ra đời tại căn nhà thuê ở số 170 Nguyễn Chí Thanh, địa chỉ về sau được biết đến là số 268 Nguyễn Tất Thành, TP. Buôn Ma Thuột. Khi ấy, cơ sở chỉ rộng hơn chục mét vuông, không có trang thiết bị hiện đại hay không gian kinh doanh khang trang.
Theo tư liệu kỷ niệm 30 năm thành lập công bố vào tháng 6/2026, Trung Nguyên Legend cho biết hành trình của thương hiệu bắt đầu từ một lò rang cà phê chỉ rộng 2,8 m² vào ngày 16/6/1996.
Với điều kiện còn thiếu thốn, ông Vũ cùng những người bạn phải tự tay chuẩn bị mọi thứ cho ngày khai trương. Nhà sáng lập Trung Nguyên từng kể rằng cả nhóm đã thức suốt đêm để vẽ và sơn bảng hiệu, kịp hoàn thành trước buổi sáng hôm sau.
Cái tên Hãng cà phê Trung Nguyên khi ấy thậm chí khiến một số người xung quanh bật cười bởi quy mô cơ sở quá nhỏ so với cách gọi có phần lớn lao. Khách đến chung vui trong ngày khai trương chủ yếu cũng là bạn bè, những người quen biết từ thời sinh viên.
Tuy nhiên, với ông Vũ, đây là dấu mốc quan trọng, đánh dấu thời điểm ý tưởng kinh doanh cà phê được đưa vào thực tế sau quãng thời gian tìm tòi và thử nghiệm cùng bạn bè.
Vì sao ông Đặng Lê Nguyên Vũ thuê căn nhà này?
Căn nhà tại Buôn Ma Thuột được lựa chọn làm nơi khởi nghiệp trong bối cảnh ông Vũ và những người bạn chưa có nguồn lực đủ lớn để xây dựng một cơ sở kinh doanh riêng. Việc thuê mặt bằng nhỏ, bắt đầu với lò rang thủ công và tận dụng những gì sẵn có giúp nhóm khởi nghiệp triển khai kế hoạch kinh doanh trong điều kiện tài chính hạn hẹp.
Đằng sau quyết định ấy còn là sự hỗ trợ đáng kể từ gia đình. Năm 2019, tại phiên tòa giải quyết vụ ly hôn giữa ông Vũ và bà Lê Hoàng Diệp Thảo, bà Lê Thị Ước, mẹ ông Vũ, đã kể lại những gì gia đình làm để giúp con trai lập nghiệp.
Theo lời bà Ước, khi ông Vũ bày tỏ mong muốn kinh doanh, hai vợ chồng bà thống nhất bán hai căn nhà để có tiền hỗ trợ con. Gia đình còn vay 25 triệu đồng từ một người cháu và mượn xe của bạn để tạo điều kiện cho ông Vũ bắt đầu công việc.
Tại phiên tòa, bà Ước xác nhận: “Lúc đó là năm 1996, con tôi thuê một căn nhà 170 Nguyễn Chí Thanh, giờ là 268 Nguyễn Tất Thành và đang là trụ sở Trung Nguyên”.
Những chia sẻ này cho thấy phía sau cơ sở kinh doanh nhỏ bé là sự đánh đổi của cả gia đình. Trong khi cha mẹ phải bán tài sản, vay mượn để hỗ trợ, ông Vũ bắt đầu hành trình xây dựng thương hiệu từ một căn nhà đi thuê với điều kiện vật chất đơn sơ.
Từ cơ sở nhỏ đến thương hiệu có mặt tại hơn 100 quốc gia
Con đường phát triển của Trung Nguyên không phải lúc nào cũng thuận lợi. Theo những chia sẻ trước đây của ông Vũ với báo chí, các lần đầu đưa sản phẩm vào thị trường phía Nam từng gặp thất bại. Sau một lần hợp tác kinh doanh không thành công tại Long Xuyên, nhóm khởi nghiệp rơi vào tình cảnh thiếu vốn. Khi đó, một người bạn đã cho ông Vũ mượn chiếc Honda Dream để bán lấy tiền tiếp tục công việc.
Một dấu mốc quan trọng xuất hiện ngày 20/8/1998, khi Trung Nguyên khai trương quán cà phê đầu tiên tại số 587 Nguyễn Kiệm, quận Phú Nhuận, TP.HCM, theo địa danh thời điểm đó.
Thay vì chỉ kinh doanh theo cách thông thường, quán tổ chức chương trình phục vụ cà phê miễn phí trong 10 ngày, thu hút khách hàng đến trải nghiệm. Từ đây, thương hiệu từng bước mở rộng hệ thống quán tại nhiều địa phương.
Theo lịch sử phát triển do Trung Nguyên Legend công bố, năm 2001, thương hiệu triển khai nhượng quyền tại Nhật Bản và Singapore. Đến năm 2003, cà phê hòa tan G7 ra đời, mở thêm hướng phát triển cho doanh nghiệp.
Sau ba thập kỷ, Trung Nguyên đã xây dựng hệ thống sản phẩm, nhà máy và không gian trải nghiệm cà phê, đồng thời mở rộng hoạt động ra thị trường quốc tế. Nhân dịp kỷ niệm 30 năm thành lập vào tháng 6/2026, doanh nghiệp cho biết sản phẩm của mình đã hiện diện tại hơn 100 quốc gia.
Từ căn nhà thuê nhỏ bé ở Buôn Ma Thuột đến hành trình phát triển kéo dài ba thập kỷ, câu chuyện khởi nghiệp của ông Đặng Lê Nguyên Vũ gắn liền với những ngày đầu thiếu thốn, sự đồng hành của gia đình và quá trình từng bước đưa thương hiệu cà phê Việt Nam ra thị trường quốc tế.
