Tử tù Mỹ xin lỗi gia đình nạn nhân trước khi bị hành quyết như Christa Pike, kết quả có sau 19 phút
Một tử tù Mỹ vừa bị hành quyết bằng pentobarbital sau khi gửi lời xin lỗi đến gia đình nạn nhân. Những phút cuối với tiếng thở hổn hển, ho và ngáy trước khi tử tù được xác nhận tử vong sau 19 phút gây chú ý.
Tử tù Jamaal Howard, 46 tuổi, đã bị hành quyết tại bang Texas (Mỹ) sau khi những nỗ lực cuối cùng của các luật sư nhằm ngăn án tử hình không thành công. Theo Hãng tin AP, Howard được xác nhận tử vong lúc 20h03 ngày 7-10 (giờ địa phương), sau khi được tiêm một liều pentobarbital tại nhà tù ở thành phố Huntsville. Vụ việc đưa Howard trở thành người thứ 30 bị hành quyết tại Mỹ trong năm nay và là trường hợp hành quyết đầu tiên tại Mỹ kể từ vụ nữ tử tù Christa Pike ở bang Tennessee khoảng một tuần trước.
Howard bị kết tội sát hại Vickie Swartout, 42 tuổi, một nhân viên cửa hàng tiện lợi. Vụ án xảy ra trong một vụ cướp cửa hàng vào năm 2000, khi nạn nhân bị bắn chết. Sau nhiều năm bị giam giữ và theo đuổi các thủ tục pháp lý, Howard cuối cùng phải đối mặt với án tử hình tại Texas.
Trước thời điểm thuốc được tiêm, quản giáo hỏi Howard có muốn nói lời cuối cùng hay không. Tử tù này hướng lời nói của mình tới các thành viên gia đình nạn nhân đang theo dõi quá trình hành quyết từ một căn phòng chỉ cách phòng thi hành án vài bước chân.
Howard nói lời xin lỗi và mong những người thân của nạn nhân có thể tha thứ cho mình. Ông bày tỏ hy vọng một ngày nào đó gia đình nạn nhân có thể học cách tha thứ cho những gì đã xảy ra.
Bên cạnh lời xin lỗi, Howard cũng gửi lời cảm ơn tới bạn bè và gia đình. Ông nói yêu họ và cho biết bản thân đang ở trong trạng thái tinh thần tốt, đồng thời bày tỏ mong muốn tìm thấy sự bình yên và Chúa. Trước khi quá trình tiêm thuốc bắt đầu, Howard nhắn mọi người hãy tận hưởng cuộc sống và chúc họ bình an.
Sau đó, pentobarbital được đưa vào cơ thể Howard. Theo những người chứng kiến, tử tù này bắt đầu thở vài hơi rồi có biểu hiện thở hổn hển. Ông tiếp tục phát ra tiếng ngáy, ho rồi lại ngáy, với âm thanh nhỏ dần. Khoảng 30 giây sau, mọi cử động của Howard dừng lại. Khoảng 19 phút sau khi quá trình tiêm thuốc bắt đầu, Howard được xác nhận đã tử vong.
Diễn biến này khiến những người chứng kiến không khỏi xúc động. Một người chị/em gái của Howard có mặt trong căn phòng bên cạnh để theo dõi quá trình hành quyết. Người này trở nên kích động và nhiều lần kêu lên: "Đưa tôi ra khỏi đây". Các nhân viên cải huấn sau đó đã hỗ trợ bà rời khỏi phòng chứng kiến.
Vụ hành quyết diễn ra trong bối cảnh các luật sư của Howard đã tìm cách can thiệp vào phút chót. Trong ngày 7-10, nhóm luật sư đề nghị ngăn việc thi hành án tử hình, trong đó lập luận rằng Howard bị khuyết tật trí tuệ và có thể đối mặt với những rủi ro tương tự trường hợp của nữ tử tù Christa Pike.
Mối lo ngại của phía luật sư đặc biệt tập trung vào việc Texas sử dụng pentobarbital trong quá trình hành quyết, bởi loại thuốc này cũng được sử dụng trong vụ hành quyết Christa Pike tại Tennessee trước đó.
Trường hợp của Christa Pike đang thu hút sự chú ý đặc biệt tại Mỹ. Theo thông tin được công bố, trong cuộc hành quyết ngày 30-9, hai liều pentobarbital đã được tiêm vào cơ thể nữ tử tù nhưng không khiến bà tử vong như dự kiến. Các luật sư của Pike tiếp tục yêu cầu nhà chức trách cung cấp thêm thông tin về sự cố này, đồng thời đặt câu hỏi về những gì đã xảy ra trong quá trình thi hành án.
Theo phía luật sư, sau khi được tiêm thuốc, Pike rơi vào tình trạng hôn mê và phải sử dụng máy thở. Tuy nhiên, đến ngày 6-10, bà đã tỉnh lại và có thể nói chuyện. Diễn biến bất thường này khiến vụ hành quyết trở thành vấn đề gây tranh luận, đặc biệt liên quan đến quy trình và hiệu quả của phương pháp tiêm thuốc độc.
Việc Howard bị hành quyết chỉ khoảng một tuần sau trường hợp của Pike càng khiến hai vụ việc được đặt cạnh nhau. Trong khi Howard tử vong sau khi được tiêm pentobarbital và được xác nhận tử vong 19 phút sau đó, trường hợp Pike lại diễn biến hoàn toàn khác khi nữ tử tù không chết sau hai liều thuốc và sau đó tỉnh lại.
Án tử hình từ lâu là vấn đề gây tranh cãi tại Mỹ. Những người ủng hộ cho rằng đây là hình phạt dành cho những tội phạm đặc biệt nghiêm trọng, trong khi các tổ chức phản đối đặt câu hỏi về tính nhân đạo, nguy cơ sai sót và những vấn đề phát sinh trong quá trình thi hành án.
Trường hợp của Howard cũng cho thấy sự phức tạp của những phút cuối trước một án tử hình. Từ lời xin lỗi gửi tới gia đình nạn nhân, lời nhắn dành cho người thân cho đến những diễn biến trong phòng thi hành án, vụ việc nhanh chóng thu hút sự chú ý bởi đây là lần đầu tiên một tử tù bị hành quyết tại Mỹ kể từ sự cố đặc biệt gây tranh luận liên quan đến Christa Pike.
Hai trường hợp xảy ra liên tiếp cũng đặt ra nhiều câu hỏi về việc sử dụng pentobarbital trong các vụ hành quyết bằng tiêm thuốc độc tại Mỹ. Trong khi Howard được xác nhận tử vong sau quá trình thi hành án tại Texas, các luật sư của Pike vẫn tiếp tục tìm kiếm thông tin về sự cố trong vụ hành quyết tại Tennessee và yêu cầu làm rõ cách thức thuốc được sử dụng cũng như các diễn biến sau đó.
Vụ việc của Howard hiện tiếp tục thu hút sự quan tâm của dư luận Mỹ, đặc biệt trong bối cảnh số người bị hành quyết tại nước này trong năm 2026 đã lên tới 30 trường hợp.
