Kế hoạch xử tử Christa Pike tại bang Tennessee (Mỹ) bất ngờ thất bại khi nữ tử tù vẫn còn dấu hiệu sống sau khi được truyền thuốc độc, buộc giới chức phải đưa bà đến bệnh viện cấp cứu.
Christa Pike, 50 tuổi, được lên lịch hành quyết bằng phương pháp tiêm thuốc độc tối 30/9 tại nhà tù an ninh tối đa Riverbend ở Nashville.
Nếu được thực hiện thành công, Pike sẽ trở thành người phụ nữ đầu tiên bị xử tử tại Tennessee trong khoảng hai thế kỷ. Tuy nhiên, quá trình thi hành án đã xảy ra sự cố nghiêm trọng.
Theo các nhà báo được phép chứng kiến quá trình hành quyết, giới chức nhà tù dường như đã sử dụng hai liều pentobarbital đối với Pike. Dù vậy, nữ tử tù không rơi vào trạng thái bất tỉnh hoàn toàn như dự kiến.
Tử tù Christa Pike. Ảnh: Cơ quan Cải huấn Tennessee
Kim Chandler, phóng viên Associated Press có mặt tại nhà tù, cho biết Pike vẫn có những biểu hiện cho thấy bà còn nhận thức sau khi được truyền thuốc. Một thời gian sau, nữ tử tù bắt đầu phát ra tiếng ngáy lớn.
Chandler kể rằng Pike từng nhìn về phía các cán bộ nhà tù và đặt câu hỏi trong quá trình thực hiện án. Sau đó, miệng bà nhiều lần mở ra trước khi tiếng ngáy xuất hiện và kéo dài trong nhiều phút.
Rèm che khu vực hành quyết được kéo xuống lần cuối vào khoảng 20h06. Tuy nhiên, đến khoảng 20h53, khi quản giáo yêu cầu các nhân chứng rời khỏi khu vực, họ vẫn nghe thấy tiếng ngáy lớn từ bên trong.
Phóng viên Will Puckett của WVLT cũng cho biết sau khi rèm đóng lại, ông nghe thấy tiếng nhiều cánh cửa mở rồi đóng. Luật sư và cố vấn tinh thần của Pike liên tục ra vào khu vực thi hành án.
Trong lúc quá trình thi hành án đang diễn ra, nhóm luật sư của Pike gửi đơn khẩn cấp tới Tòa án Liên bang Khu vực Đông Tennessee, đề nghị chấm dứt việc xử tử.
Theo hồ sơ gửi tòa, các luật sư cho rằng thân chủ của họ chưa mất ý thức, vẫn còn nhịp tim và vẫn có thể nghe thấy tiếng ngáy. Họ cũng đề cập việc rèm tại phòng hành quyết đã được kéo xuống hai lần.
Trong tài liệu bổ sung gửi tòa án, Tổng chưởng lý Tennessee Jonathan Skrmetti xác nhận Pike đã được chuyển tới bệnh viện để điều trị. Tuy nhiên, giới chức không công bố cơ sở y tế tiếp nhận cũng như tình trạng sức khỏe cụ thể của nữ tử tù.
Luật sư của Pike cho rằng sự cố đã làm dấy lên những lo ngại mà họ từng cảnh báo trước đó, trong đó có khó khăn khi tiếp cận tĩnh mạch, tổn thương mạch máu, chất lượng thuốc pentobarbital và khả năng xử lý nếu quy trình hành quyết xảy ra biến cố.
Phía Cơ quan Cải huấn Tennessee khẳng định các nhân viên đã thực hiện đúng quy trình hành quyết được phê duyệt. Cơ quan này cho biết loại hóa chất sử dụng trong quy trình tiêm thuốc độc trước đây vẫn phát huy tác dụng và quy định hiện hành không cho phép tiến hành thêm biện pháp nào ngoài quy trình đã được thiết lập.
Christa Gail Pike, bị kết án tử hình vì tội giết người tại tòa án, năm 2012. Ảnh: NYPost
Sau sự cố, Thống đốc Tennessee Bill Lee tuyên bố đình chỉ vụ hành quyết duy nhất khác đang được lên lịch tại bang từ nay đến cuối năm.
Ông đồng thời yêu cầu tiến hành một cuộc điều tra độc lập do bên thứ ba thực hiện nhằm xác định nguyên nhân và làm rõ toàn bộ diễn biến.
Vụ hành quyết Pike diễn ra sau một loạt động thái pháp lý vào phút chót. Ban đầu, bà dự kiến bị xử tử lúc 10h ngày 30/9. Tuy nhiên, Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 6 yêu cầu tạm dừng trong thời gian ngắn để xem xét những khiếu nại mới từ đội ngũ pháp lý.
Sau đó, Tòa án Tối cao Mỹ cho phép bang Tennessee tiếp tục thực hiện án tử hình. Ba thẩm phán Sonia Sotomayor, Elena Kagan và Ketanji Brown Jackson phản đối quyết định này.
Trước ngày thi hành án, Pike từng viết trong thư xin ân xá rằng bà không quá sợ cái chết nhưng lo ngại về chính quá trình hành quyết.
Pike bị giam từ năm 1995 sau khi bị kết tội sát hại Colleen Slemmer, 19 tuổi, người từng học cùng bà tại Trung tâm Job Corps ở Knoxville. Theo hồ sơ vụ án, khi mới 18 tuổi, Pike cùng bạn trai và một người bạn đã tấn công Slemmer. Một năm sau, bà bị kết án tử hình. Đến năm 1996, khi mới 20 tuổi, Pike trở thành một trong những phụ nữ trẻ nhất bị đưa vào khu tử tù trong thời kỳ hiện đại của hệ thống án tử hình Mỹ.
Trong nhiều năm, các luật sư của Pike liên tục tìm cách kháng cáo, lập luận rằng quá trình xét xử trước đây chưa xem xét đầy đủ những tổn thương mà bà từng trải qua trong thời thơ ấu, bao gồm tình trạng bị bạo hành, bỏ rơi và các vấn đề sức khỏe tâm thần. Tuy nhiên, nỗ lực xin ân xá cuối cùng của Pike đã bị Thống đốc Bill Lee bác trước ngày hành quyết.
Sự cố tại nhà tù Riverbend hiện đặt Tennessee trước yêu cầu phải làm rõ vì sao quy trình tiêm thuốc độc không thể hoàn tất như dự kiến và những biện pháp nào cần được xem xét để tránh lặp lại sự việc.
