Loài chim đáng sợ có kích thước bằng người trưởng thành, mỏ lớn thứ 3 thế giới, có thể ăn thịt cả cá sấu
Với kích thước to lớn, loài chim này được xem là loài săn mồi đáng gờm, dễ dàng nuốt chửng con mồi bởi chiếc mỏ khổng lồ.
Cò mỏ giày ( Balaenices rex ) là loài chim có vẻ ngoài thời tiền sử và đáng sợ, chúng có thể cao tới 5 feet (1,5m) và sở hữu 1 cái mỏ khổng lồ, sắc nhọn có thể dài tới 0.3m, đây được xem là loài chim có mỏ lớn thứ 3 thế giới.
Với lợi thế mỏ khồng lồ và đôi chân dài gầy gò, cò mỏ giày trở thành kẻ săn mồi phục kích đáng gớm. Chúng chỉ cần đứng yên trong đầm lầy, lao về phía trước để tóm lấy con mồi 1 cách bất ngờ và nuốt chửng chúng.
Một nghiên cứu năm 2015 được công bố trên Tạp chí Điểu học Châu Phi cho thấy cá da trơn là con mồi phổ biến nhất của cò mỏ giày, chiếm khoảng 71% bữa ăn của chúng. Ngoài ra, cò mỏ giày cũng được biết đến là loài ăn lươn, rắn và thậm chí cả cá sấu con.
Cò mỏ giày chủ yếu sống đơn độc, nhưng đến mùa sinh sản chúng sẽ ghép cặp với 1 con đực hoặc 1 cái khác. Chúng có thể đẻ tới ba quả trứng trong một lứa, tuy nhiên do sự cạnh tranh giữa anh chị em nên thường chỉ có một con sống sót đến tuổi trưởng thành. Đây thường là con đầu lòng lớn hơn, chúng cạnh tranh thức ăn với bất kỳ anh chị em nào hoặc giết chết chúng. Những con chim con thứ hai hoặc thứ ba về cơ bản là những con dự phòng để phòng khi con đầu tiên không sống sót.
Hành vi này được ghi lại trong một đoạn clip từ loạt phim "Châu Phi" của BBC David Attenborough, cho thấy chim con lớn hơn đang cắn những con nhỏ hơn. Khi chim mẹ quay về tổ, nó không quan tâm đến những đứa con nhỏ hơn.
Mặc dù đôi khi được gọi không chính xác là cò, nhưng mỏ giày thực sự là thành viên duy nhất của chi Balaenicips và họ rộng hơn Balaenicipitidae, với họ hàng gần nhất của nó là bồ nông. Tổ tiên của nó thuộc bộ Pelecaniformes xuất hiện vào cuối kỷ Phấn trắng (145 triệu đến 66 triệu năm trước).
Loài chim mỏ lớn được liệt kê là loài dễ bị tổn thương trong Sách đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, chỉ còn lại 5.000 đến 8.000 con .
