Rắn là loài bò sát phân bố rộng khắp thế giới, song tại một số quốc gia, đến nay vẫn không ghi nhận sự tồn tại của các loài rắn bản địa.
Theo các tài liệu khoa học, rắn xuất hiện ở nhiều khu vực trên Trái Đất, từ Australia đến gần vòng Bắc Cực. Tuy nhiên, Ireland, New Zealand và Iceland là những nơi không có rắn bản địa cho đến hiện nay.
Cả ba quốc gia này đều là đảo hoặc quần đảo biệt lập, nằm cách xa lục địa. Đặc điểm sinh học khiến các loài bò sát, trong đó có rắn, không thể vượt qua những quãng đường biển dài để di cư tới đây. Dù trên thế giới có rắn biển, nhưng chúng chủ yếu sinh sống ở các vùng biển nhiệt đới ấm áp, không phù hợp với điều kiện tự nhiên của các khu vực nói trên.
Tại Ireland, việc nuôi rắn cảnh không bị cấm và từng trở thành biểu tượng thể hiện địa vị trong giai đoạn bùng nổ kinh tế cuối thập niên 1990. Tuy nhiên, sau cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, một số người nuôi đã thả rắn ra môi trường tự nhiên do không còn khả năng chăm sóc. Dù vậy, đến nay vẫn chưa ghi nhận việc rắn phát triển hay lan rộng trong tự nhiên tại quốc gia này.
Trái ngược với những nơi không có rắn, Ilha da Queimada Grande – một hòn đảo rộng khoảng 45 ha, nằm cách bờ biển bang São Paulo (Brazil) khoảng 35 km – lại nổi tiếng với mật độ rắn độc dày đặc. Theo ước tính, hòn đảo này có hơn 400.000 con rắn cực độc sinh sống. Do mức độ nguy hiểm, việc tiếp cận đảo hiện do Hải quân Brazil kiểm soát chặt chẽ nhằm bảo đảm an toàn cho con người và hệ sinh thái.
Trước đây, đảo có tên là “Đảo Cháy”, xuất phát từ việc ngư dân từng đốt rừng nhằm xua đuổi động vật hoang dã. Tuy nhiên, với sự hiện diện của số lượng lớn rắn độc, nơi đây về sau được biết đến nhiều hơn với tên gọi “Đảo Rắn”, theo IFL Science.
Ngoài ra, tại Biển Đen còn có một hòn đảo khác mang tên Đảo Rắn, nằm cách bờ biển Ukraine khoảng 50 km. Hòn đảo này có diện tích chỉ hơn 200 m², không có nguồn nước ngọt và thực tế cũng không ghi nhận sự hiện diện của rắn. Theo truyền thuyết, Đảo Rắn ở Biển Đen gắn liền với nhân vật Achilles trong thần thoại Hy Lạp.
