Người lính cứu hỏa may mắn thoát chết trong thảm kịch 11/9 tiết lộ vẫn giữ 1 lời hứa suốt 25 năm
Sal Argano, lính cứu hỏa thuộc Sở Cứu hỏa thành phố New York (FDNY), được điều động sang Brooklyn vào ngày 11/9/2001 thay vì làm nhiệm vụ tại Ten House ở Manhattan. Quyết định này giúp ông tránh khỏi thảm họa xảy ra tại Trung tâm Thương mại Thế giới.
Ten House nằm ngay bên kia giao lộ đối diện hai tòa tháp Trung tâm Thương mại Thế giới. Khi các máy bay bị không tặc đâm vào hai tòa tháp sáng 11/9/2001, nhiều lính cứu hỏa của trạm nhanh chóng được điều động tới hiện trường.
Sau khi nhận được thông tin, Argano trở lại khu vực trung tâm Manhattan. Ông chứng kiến Ten House bị hư hại nghiêm trọng nhưng vẫn đứng vững sau khi các tòa tháp sụp đổ.
Sau đó, ông mới biết 6 đồng đội của mình nằm trong số 343 lính cứu hỏa New York thiệt mạng trong vụ tấn công. “Nếu hôm đó tôi không được điều động sang nơi khác, có lẽ tôi đã không thể đứng đây hôm nay. Tôi vẫn luôn nghĩ về điều đó”, Argano nói.
Ở tuổi 65, gần 25 năm sau thảm họa, Argano vẫn tiếp tục làm việc tại Ten House. Ông là người cuối cùng trong số những lính cứu hỏa được điều động tới trạm vào năm 2001 vẫn còn phục vụ tại đây.
Ngày nay, Ten House vừa là một trạm cứu hỏa đang hoạt động, vừa trở thành địa điểm gắn liền với ký ức về vụ khủng bố 11/9. Du khách tới khu vực này thường dừng lại trước bức phù điêu bằng đồng chạy dọc bên hông nhà trạm, nơi khắc tên những lính cứu hỏa thiệt mạng trong thảm họa.
Trong gara của trạm là Xe cứu hỏa số 10 và Xe thang số 10, những phương tiện gắn với tên gọi “Ten House”. Đại úy Terence Brody, chỉ huy Đội cứu hỏa số 10 và làm việc tại Ten House từ năm 2016, cho biết trong ngày 11/9, các học viên nhanh chóng thu dọn trang thiết bị và được đưa bằng xe buýt tới Ground Zero.
Theo ông Brody, sau khi hai tòa tháp sụp đổ, bụi và các mảnh vỡ bao phủ khu vực. Khung cảnh thay đổi hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn. “Đó là ngày thứ 3 đẹp trời, đầy nắng, nhưng chỉ trong chốc lát, bạn bị cuốn vào khung cảnh giống như ngày tận thế. Thực sự rất choáng ngợp”, Brody nói.
Trong những ngày sau vụ tấn công, Ten House trở thành một trong những địa điểm phục vụ công tác chỉ huy và là nơi nghỉ ngơi của các nhân viên cứu hộ sau nhiều giờ làm việc tại Ground Zero. Những năm sau đó, các thành viên của trạm tiếp tục chứng kiến quá trình tái thiết khu vực từng bị tàn phá.
Robert Favata gia nhập Đội cứu hỏa số 10 năm 2008, sau khi hoàn thành khóa đào tạo tại học viện. Khi mới bắt đầu công việc, ông chứng kiến khu vực xung quanh vẫn là một công trường xây dựng lớn, với khoảng đất trống nơi hai tòa tháp từng đứng.
Gần 25 năm sau, diện mạo khu vực đã thay đổi đáng kể. Hai hồ nước tưởng niệm được xây dựng trên nền móng của tòa tháp cũ, xung quanh là lan can khắc tên gần 3.000 nạn nhân. Bảo tàng 11/9 nằm dưới lòng đất, lưu giữ nhiều hiện vật liên quan đến vụ tấn công, trong đó có những thanh thép bị biến dạng và một chiếc xe cứu hỏa bị hư hỏng nặng.
Các tòa nhà mới cũng được xây dựng xung quanh khu tưởng niệm, tạo nên diện mạo mới cho khu vực phía Nam Manhattan. Với những lính cứu hỏa tại Ten House, quá trình thay đổi này diễn ra ngay trước mắt họ.
Trong thời gian làm việc tại trạm, Argano thường gặp những du khách tới tham quan khu vực 11/9. Ông cho biết các lính cứu hỏa tại đây không chỉ thực hiện nhiệm vụ chuyên môn mà còn phải đối mặt với sự quan tâm đặc biệt từ công chúng.
“Đây không phải một trạm cứu hỏa bình thường. Chúng tôi có nhiệm vụ chữa cháy, nhiệm vụ ứng phó và sau đó còn có trách nhiệm với những người ở bên ngoài”, Argano nói.
Tuy nhiên, ông cho rằng không phải mọi câu hỏi của du khách đều phù hợp. Một số người quá tò mò hoặc đặt câu hỏi mang tính riêng tư về những sự kiện xảy ra ngày 11/9.
Argano cũng thường nhắc các lính cứu hỏa trẻ tuổi tại Ten House, nhiều người sinh sau năm 2001, về trách nhiệm của họ khi tiếp xúc với khách tham quan.
Theo ông, điều quan trọng là thế hệ mới phải hiểu được ý nghĩa lịch sử của địa điểm này và tôn trọng những người đã thiệt mạng. Cột mốc 25 năm vụ khủng bố 11/9 cũng đánh dấu một giai đoạn quan trọng đối với nhiều thành viên của Ten House.
Favata cho biết lễ kỷ niệm sắp tới có thể là một trong những sự kiện lớn cuối cùng ông tham dự trước khi nghỉ hưu. Điều ông quan tâm là những câu chuyện của các đồng đội từng trực tiếp tham gia cứu hộ ngày 11/9 có tiếp tục được truyền lại hay không.
“Khi tôi đến đây, rất nhiều người trong số họ từng trực tiếp tham gia chữa cháy ngày 11/9 và kể cho tôi nghe những câu chuyện về ngày hôm đó. Tôi chỉ hy vọng có thể truyền lại phần nào những câu chuyện ấy cho thế hệ trẻ hơn”, Favata nói.
Brody cũng chuẩn bị kết thúc sự nghiệp. Ông nộp đơn nghỉ hưu ngày 8/9 và dự kiến rời công việc vào tháng 10. “Thật thú vị khi nghĩ rằng ngày đầu tiên tôi bước chân vào nghề là ngay bên kia đường và đây cũng là nơi tôi sẽ kết thúc sự nghiệp”, Brody chia sẻ.
Trong khi đó, Argano chưa có kế hoạch rời Ten House. Gần 25 năm sau ngày ông được điều động sang Brooklyn và tránh khỏi thảm họa, người lính cứu hỏa này vẫn tiếp tục làm việc tại trạm.
Đối với Argano và các đồng đội, Ten House không chỉ là nơi thực hiện nhiệm vụ. Đây còn là một trong những địa điểm lưu giữ ký ức trực tiếp về vụ khủng bố 11/9 và những người lính cứu hỏa đã không trở về sau ngày hôm đó.
