Chuyện lạ có thật: Loài chuột cũng được dùng kính thực tế ảo VR để làm thí nghiệm

Thực tế ảo (VR) thực sự đã là trụ cột của nghiên cứu sinh học thần kinh trong hơn một thập kỷ, mới đây một nghiên cứu thú vị của các nhà khoa học đối với loài gặm nhấm với kính VR đã cho ra kết quả bất ngờ. Theo trang IFL Science đưa tin, một nhóm tại Đại học Northwestern đã phát triển kính thực tế ảo VR có kích thước nhỏ bằng con chuột.

Kính bảo hộ thu nhỏ cho phép loài chuột hoàn toàn đắm chìm trong cảnh 3D VR thay vì hai chiều như phương pháp tiếp cận màn hình máy tính. Với kính bảo hộ, khung cảnh sẽ lấp đầy toàn bộ tầm nhìn của con chuột và theo dõi chúng bất cứ nơi nào chúng quay đầu lại. Nhóm các nhà khoa học đến từ Northwestern đã thử nghiệm ở mức tối đa khi họ sử dụng kính bảo hộ để mô phỏng một cuộc tấn công từ trên trời.

Đồng tác giả đầu tiên Dom Pinke cho biết: “Phần trên của tầm nhìn của chuột rất nhạy để phát hiện những kẻ săn mồi từ trên cao, giống như một con chim. Đó không phải là một hành vi có thể học được mà là hành vi in ​​dấu được kết nối bên trong não chuột”.

Để bắt chước kiểu đe dọa này, các nhà nghiên cứu chiếu một đĩa tối lên phía trên tầm nhìn của chuột trong kính bảo hộ. Chiếc đĩa dần dần mở rộng và khi những con chuột nhận thấy nó, chúng phản ứng theo một trong hai cách là chạy trốn hoặc đóng băng. Đây đều là những phản ứng phổ biến đối với các sự kiện săn mồi, nhưng cách thiết lập cho phép nhóm nghiên cứu vấn đề này một cách chi tiết.

Những con chuột được giữ cố định trên máy chạy bộ, vì vậy ngay cả khi chúng đang “chạy” trong môi trường ảo, các nhà nghiên cứu có thể sử dụng các công cụ lập bản đồ não bộ để xem xét các loại mạch thần kinh đang được kích hoạt.

Hệ thống VR tùy chỉnh được đặt tên là Miniature Rodent Stereo Illumination VR (iMRSIV). Không giống như kính thực tế ảo VR của con người, kính bảo hộ không thực sự quấn quanh đầu chuột. Hai bộ thấu kính và màn hình, mỗi bộ cho mỗi mắt được đặt gần mặt con vật, nơi nó nằm trên máy chạy bộ giúp cung cấp trường thị giác 180 độ cho mỗi mắt.

Mặc dù đã thu được một số thông tin chi tiết thú vị bằng cách sử dụng các hệ thống VR truyền thống hơn, nhưng chuột có thể nhìn xung quanh màn hình và sự mất tập trung này khiến việc huấn luyện chúng trở nên khó khăn hơn. iMRSIV là một bước tiến lớn.

Tác giả cấp cao Daniel Dombeck giải thích: “Cho đến nay, các phòng thí nghiệm đã sử dụng máy tính lớn hoặc màn hình chiếu để bao quanh động vật. Đối với con người, điều này giống như xem TV trong phòng khách. Bạn vẫn nhìn thấy chiếc ghế dài và những bức tường của bạn. Có những tín hiệu xung quanh cho bạn biết rằng bạn không ở trong hiện trường. Chúng tôi đã đạt được nhiều thành công với hệ thống VR cũ, nhưng có thể các loài động vật không được đắm mình như trong môi trường thực. Phải mất rất nhiều sự huấn luyện mới khiến lũ chuột chú ý đến màn hình và phớt lờ phòng thí nghiệm xung quanh chúng”.

Giờ đây, iMRSIV đã có sẵn, nhóm nghiên cứu đặt nhiều hy vọng rằng sự đổi mới của họ có thể giúp nghiên cứu VR trở nên dễ tiếp cận hơn.

Về việc nhóm các nhà nghiên cứu đang nảy ra một số ý tưởng dự tính công việc tiếp theo của mình sẽ diễn ra ở đâu, hoặc thí nghiệm mô phỏng cuộc tấn công của loài chim.

Trong tương lai, họ muốn xem xét các tình huống trong đó chuột không phải là con mồi mà là kẻ săn mồi. Ví dụ, chúng ta có thể quan sát hoạt động của não khi nó đuổi ruồi, hoạt động đó liên quan đến nhận thức sâu sắc và ước tính khoảng cách bởi đó là những thứ mà chúng ta có thể bắt đầu tìm hiểu và nắm bắt.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Neuron.

Theo IFL Science.