Loài động vật bé xíu nhưng đầy 'nghị lực': Lớp 'áo giáp' cứng đến nỗi đạn không thể xuyên qua

Chrysomallon squamiferum thường được gọi tên ốc chân bụng có vảy, ốc chân bụng có vảy, tê tê biển hoặc ốc núi lửa là một loài ốc thủy nhiệt ở biển sâu, chúng còn là loài động vật thân mềm chân bụng sống ở biển thuộc họ Peltospiridae. Loài chân bụng đặc hữu ở miệng này chỉ được biết đến ở các miệng phun thủy nhiệt dưới biển sâu ở Ấn Độ Dương, độ sâu khoảng 2.400 đến 2.900 m, chiều dài vỏ đạt 45 mm.

Lớp vỏ có cấu trúc độc đáo với ba lớp; lớp ngoài bao gồm sắt sunfua, lớp giữa tương đương với periostracum hữu cơ được tìm thấy ở các loài chân bụng khác và lớp trong cùng được làm từ aragonit. Bàn chân cũng rất khác thường, được bọc thép ở hai bên bằng các mảnh vụn được khoáng hóa bằng sắt. Theo một số nhà nghiên cứu, vỏ của loài ốc này cứng và bền đến nỗi viên đạn cũng không thể xuyên qua.

Tuyến thực quản của ốc sên chứa vi khuẩn gammaproteobacteria cộng sinh mà từ đó ốc sên có thể lấy chất dinh dưỡng. Loài này được coi là một trong những loài động vật chân bụng có lỗ thông thủy nhiệt đặc biệt nhất ở biển sâu và là loài động vật duy nhất còn tồn tại được biết đến có kết hợp sắt sunfua vào bộ xương của nó (vào cả màng cứng và vỏ của nó dưới dạng bộ xương ngoài). Trái tim của chúng lớn bất thường đối với bất kỳ loài động vật nào khi trái tim chiếm khoảng 4% thể tích cơ thể.

Loài Chrysomallon squamiferum có cả cơ quan sinh dục đực và cái cùng chín một thời điểm. Vào năm 2019, loài động vật đặc biệt này được tuyên bố là có nguy cơ tuyệt chủng trong Sách đỏ IUCN do những rủi ro từ việc khai thác dưới biển sâu trong môi trường sống của chúng.