Mỹ nhân duy nhất dám tát vua Bảo Đại khi được thưởng tiền sau đêm ân ái, xuất thân không tầm thường
Một trong những giai thoại nổi tiếng nhất về cuộc đời cựu hoàng Bảo Đại là câu chuyện một người phụ nữ đã thẳng tay tát ông sau lần đầu gặp gỡ vì không chấp nhận được việc được thưởng tiền.
Giai thoại về cái tát khiến Bảo Đại càng thêm trân trọng
Lê Thị Phi Ánh (1925-1986) thường được dân gian gọi là "thứ phi" của Bảo Đại. Tuy nhiên, theo các nhà nghiên cứu, đây chỉ là cách gọi phổ biến bởi sau khi triều Nguyễn chấm dứt, Bảo Đại không còn là hoàng đế và cũng không còn chế độ hậu cung như trước. Vì vậy, bà chưa từng được sắc phong danh vị theo nghi lễ hoàng gia.
Theo nhiều tài liệu và hồi ký, năm 1949, khi Bảo Đại trở về Việt Nam với cương vị Quốc trưởng, ông được anh rể của Phi Ánh giới thiệu gặp bà tại Đà Lạt.
Một giai thoại nổi tiếng kể rằng sau lần đầu gần gũi, Bảo Đại trao cho Phi Ánh một khoản tiền lớn. Thay vì nhận, bà được cho là đã tát cựu hoàng và nói: "Tôi muốn làm thứ phi của hoàng đế, chứ không phải gái làm tiền".
Nhiều tài liệu cho rằng chính sự cương trực và lòng tự trọng ấy khiến Bảo Đại càng thêm yêu quý người phụ nữ xứ Huế.
Xuất thân danh giá, nhan sắc nổi tiếng
Phi Ánh sinh năm 1925 trong một gia đình quyền quý ở Huế. Cha bà từng làm quan triều Nguyễn, bác ruột là phò mã của vua Thành Thái. Gia đình sở hữu nhiều nhà cửa, biệt thự và có quan hệ thân thiết với hoàng tộc.
Không chỉ có gia thế, bà còn nổi tiếng bởi nhan sắc với làn da trắng, sống mũi cao, đôi mắt sắc và vóc dáng thanh tú. Nhiều người đánh giá Phi Ánh là một trong những mỹ nhân nổi bật nhất từng gắn bó với Bảo Đại.
Sau khi quen biết, hai người có với nhau hai người con là Nguyễn Phúc Phương Minh (sinh năm 1950) và Nguyễn Phúc Bảo Ân (sinh năm 1951).
Theo lời kể của những người từng làm việc tại các dinh thự của Bảo Đại, ngoài thời gian xử lý công việc ở Dinh I, ông thường xuyên đến biệt thự của Phi Ánh tại Đà Lạt để nghỉ ngơi và thăm mẹ con bà.
Năm 1950, Bảo Đại mua tặng Phi Ánh một biệt thự trên đường René Robin (nay là đường Quang Trung, Đà Lạt).
Công trình được người Pháp xây dựng từ năm 1928 theo kiến trúc vùng Basque của Tây Ban Nha, với tường đá granite, nhiều cửa vòm lớn, lò sưởi, tượng trang trí và các phù điêu mang phong cách phương Đông.
Giới kiến trúc đánh giá đây là một trong những biệt thự độc đáo bậc nhất Đà Lạt, có giá trị nghệ thuật đáng kể.
Cuộc đời đổi thay sau khi Bảo Đại bị phế truất
Năm 1955, sau cuộc trưng cầu dân ý đưa Ngô Đình Diệm lên nắm quyền, Bảo Đại sang Pháp sinh sống.
Biến cố này cũng khiến cuộc sống của Phi Ánh thay đổi hoàn toàn. Biệt thự tại Đà Lạt cùng nhiều tài sản khác lần lượt bị tịch thu. Ba mẹ con phải chuyển chỗ ở nhiều lần và trải qua quãng thời gian khó khăn.
Để có chỗ dựa nuôi các con, bà tái hôn nhưng cuộc hôn nhân thứ hai không trọn vẹn.
Sau khi biết Phi Ánh đi thêm bước nữa, Thái hậu Từ Cung đã đón người con trai của bà là Nguyễn Phúc Bảo Ân về Huế nuôi dưỡng.
Sau năm 1975, bà lên Tây Nguyên xây dựng vùng kinh tế mới. Đến năm 1978, chồng thứ hai sang Mỹ và làm thủ tục bảo lãnh mẹ con bà. Tuy nhiên, khi mọi giấy tờ gần hoàn tất, bà phát hiện mắc ung thư nên không thể sang Mỹ.
Cuối năm 1986, Lê Thị Phi Ánh qua đời tại TP.HCM, hưởng thọ 61 tuổi. Mười một năm sau, cựu hoàng Bảo Đại cũng qua đời tại Pháp.
Con gái bà, Nguyễn Phúc Phương Minh, sau này định cư tại Mỹ và qua đời năm 2012.
Trong khi đó, Nguyễn Phúc Bảo Ân từng được Thái hậu Từ Cung nuôi dạy tại Huế trước khi sang Mỹ định cư vào năm 1992.
Sau khi hoàng tử Nguyễn Phúc Bảo Thắng qua đời năm 2017, Nguyễn Phúc Bảo Ân được nhiều thành viên hoàng tộc xem là người con trai duy nhất còn sống của cựu hoàng Bảo Đại. Năm 2025, ông cùng gia đình trở về Việt Nam và ghé thăm căn biệt thự ở Đà Lạt - nơi ông chào đời.
