Các sa mạc khô cằn bao phủ khoảng một phần ba diện tích đất liền trên Trái đất. Nhiệt độ ở sa mạc tăng nhanh vào ban ngày và giảm nhanh vào ban đêm, có hai yếu tố chính tạo ra sự chênh lệch nhiệt độ lớn giữa ngày và đêm: Một là cát và hai là độ ẩm.