Cuộc đời ảm đạm của người có chỉ số IQ cao hơn cả Albert Einstein và Issac Newton, 11 tuổi đã vào Harvard
Từng được xem là một trong những thần đồng xuất chúng nhất lịch sử, William James Sidis sở hữu khả năng toán học và ngôn ngữ đặc biệt từ khi còn rất nhỏ.
Khi nhắc đến những người có trí tuệ vượt trội, Albert Einstein hay Isaac Newton thường là những cái tên được biết đến rộng rãi. Tuy nhiên, lịch sử từng ghi nhận một thần đồng đặc biệt có tên William James Sidis, người được một số tài liệu cho rằng có chỉ số IQ trong khoảng 250-300.
Con số này cao hơn rất nhiều so với những mức IQ thường được gán cho Einstein, Newton hay nhiều nhân vật nổi tiếng khác. Dù vậy, cần lưu ý rằng không có kết quả kiểm tra IQ tiêu chuẩn nào được xác nhận để chứng minh chính xác mức 250-300 của Sidis.
William James Sidis sinh năm 1898 tại New York, Mỹ. Cha ông, Boris Sidis, là một nhà tâm lý học từng có 4 bằng đại học của Harvard, trong khi mẹ ông là một bác sĩ y khoa. Lớn lên trong một gia đình có nền tảng học thuật, Sidis sớm bộc lộ khả năng khác thường.
Khi mới 18 tháng tuổi, ông được cho là đã có thể đọc The New York Times. Đến năm 8 tuổi, Sidis đã tự học nhiều ngôn ngữ, trong đó có Latin, Hy Lạp, Pháp, Nga, Đức, Hebrew, Thổ Nhĩ Kỳ và Armenia.
Nhận thấy khả năng đặc biệt của con trai, Boris Sidis tìm cách đưa William vào Harvard. Tuy nhiên, nhà trường từ chối vì khi đó cậu bé mới 9 tuổi. Hai năm sau, Sidis được Harvard tiếp nhận và trở thành một trong những sinh viên trẻ nhất từng theo học tại đây.
Năm 1910, khi mới khoảng 12 tuổi, kiến thức toán học của Sidis đã gây ấn tượng mạnh. Ông thậm chí được cho là từng giảng về toán học cho các giáo sư của mình. Sidis hoàn thành chương trình và nhận bằng cử nhân nghệ thuật khi mới 16 tuổi.
Đằng sau hình ảnh một thần đồng là áp lực lớn mà Sidis phải đối mặt từ thời thơ ấu. Cha ông dành nhiều tâm huyết để phát triển tối đa khả năng của con, áp dụng những phương pháp tâm lý học vào quá trình giáo dục và nuôi dưỡng.
Khi trưởng thành, Sidis không xem những điều đó hoàn toàn tích cực. Ông từng thể hiện sự không hài lòng với cách cha mình nuôi dạy và về sau thậm chí không tham dự tang lễ của Boris Sidis khi ông qua đời năm 1923.
Sau khi rời Harvard, Sidis dần tránh xa sự chú ý của công chúng. Ông từng chia sẻ với báo chí rằng mình muốn có một cuộc sống "hoàn hảo", trong đó sự riêng tư và cuộc sống ẩn dật được đặt lên hàng đầu.
Thay vì tận dụng danh tiếng của một thần đồng, Sidis lựa chọn những công việc văn phòng với mức thu nhập khiêm tốn. Ông đồng thời quan tâm đến xã hội học và thể hiện quan điểm phản đối Thế chiến I.
Cuộc đời của William James Sidis vì thế đi theo hướng hoàn toàn khác với hình dung thông thường về một thần đồng. Người từng gây kinh ngạc với khả năng học tập từ khi còn nhỏ lại chủ động rời khỏi sự chú ý của xã hội, sống một cuộc đời kín đáo và tránh xa hào quang.
Năm 1944, William James Sidis qua đời ở tuổi 46 vì xuất huyết não. Câu chuyện về ông sau đó trở thành một trường hợp đặc biệt trong lịch sử những thần đồng nổi tiếng: một người được đánh giá có năng lực trí tuệ hiếm có nhưng lại dành phần lớn cuộc đời để tìm kiếm sự riêng tư thay vì danh tiếng.
