Không chỉ phải gọi Ngưu Ma Vương là huynh, ngay cả võ nghệ Tôn Ngộ Không cũng dưới bậc người anh này.
Trong Tây Du Ký, Tôn Ngộ Không luôn được ngợi ca sở hữu sức mạnh lớn đến mức có thể đại náo Thiên Cung, khiến bao thần tiên "đổ mồ hôi" cũng không đấu lại. Hắn còn tự phong mình làm Tề Thiên Đại Thánh, ý xem bản thân là "Thánh lớn bằng trời".
Thần thông quảng đại là thế nhưng Tôn Ngộ Không lại "lép vế" hoàn toàn trước người sư huynh kết nghĩa của mình - Ngưu Ma Vương. Ngưu Ma Vương vốn là một con khuê ngưu sở hữu thân hình to lớn, trên người khoác giáp, thông thạo 72 phép biến hóa giống như Tôn Ngộ Không. Cả hai từng có duyên quen biết, kết làm huynh đệ. Tuy nhiên sau này khi Tôn Ngộ Không bị giam dưới chân núi Ngũ Hành Sơn rồi theo Đường Tăng đi thỉnh kinh thì giữa họ không còn sự thân thiết nữa.
Dù là yêu quái nhưng Ngưu Ma Vương lại tu thành chính quả từ lâu. Hắn thậm chí còn cưới được Thiết Phiến Công Chúa - tiên nữ xinh đẹp trên Thiên Đình - về làm vợ. Lương duyên này nâng tầm vị thế của Ngưu Ma Vương, giúp hắn trở thành nhân vật được mời đến dự hội bàn đào của giới thần tiên.
Khi biết tin Tôn Ngộ Không từng khiến vợ con của mình là Thiết Phiến Công Chúa và Hồng Hài Nhi ấm ức, Ngưu Ma Vương đã một phen sống mái với người đệ đệ cũ của mình. Tôn Ngộ Không dù được Trư Bát Giới tương trợ những vẫn bị Ngưu Ma Vương đánh bại. Nguyên nhân rất đơn giản, đó là vì đại đồ đệ của Đường Tăng xét cả về pháp thuật lẫn tu vi đều dưới Ngưu Ma Vương một bậc. Thậm chí thiên binh thiên tướng trên trời cũng bó tay trước con trâu tinh này. Cuối cùng, nhờ Phật Tổ phái Bát Đại Kim Cương giúp đỡ mới có thể khiến Ngưu Ma Vương quy hàng.
