iCloud là một trong những tính năng nổi bật được Apple nhấn mạnh khi giới thiệu hệ điều hành iOS 5. Dịch vụ nền đám mây này có thể lưu giữ và cung cấp khả năng đồng bộ email, danh bạ, lịch, tài liệu giữa các thiết bị iOS với nhau và giữa iOS với máy tính. Tuy nhiên, Google đã cung cấp các dịch vụ tương tự từ trước và rất nhiều người trong chúng ta đang sử dụng chúng. Vậy chúng ta có nên chuyển đổi từ dịch vụ của Google sang iCloud không?
Dung lượng lưu trữ
Một trong những điểm khác biệt lớn nhất giữa hai dịch vụ này đó là dung lượng bạn có thể dùng cho việc lưu trữ đám mây của mình. iCloud cung cấp 5GB miễn phí cho tất cả các dịch vụ của mình. Điều này có nghĩa là nếu bạn tải lên quá nhiều tài liệu, hình ảnh, bạn sẽ không đủ dung lượng trống để nhận email, hoặc bạn thường xuyên phải làm việc với các tập tin đính kèm dung lượng lớn, chẳng mấy chốc tài khoản iCloud của bạn sẽ hết chỗ. Trong khi đó, Google cung cấp mức dung lượng khác nhau cho từng loại hình dịch vụ: 7GB miễn phí cho Gmail, 1GB cho tập tin tải lên Google Docs (hầu như không giới hạn đối với tập tin tạo trên web) và 1GB để chứa ảnh trên Picasa (không giới hạn với hình nhỏ hơn hoặc bằng 800 pixel mỗi chiều). Về mặt dung lượng, Google đã bỏ xa iCloud khi cung cấp cho người dùng nhiều chỗ lưu trự hơn. Giá cả khi mua thêm cũng tốt hơn: với 20 USD, bạn có thêm 10GB trên iCloud nhưng sẽ có thêm 80GB nếu dùng Google.
iCloud Mail và Gmail
Mail của iCloud có một giao diện cực kì dễ sử dụng với các nút nhấn lớn, biểu tượng dễ hiểu và mô phỏng theo iOS. Bạn sẽ có giao diện ba bảng để duyệt qua mail như những dịch vụ mail khác nhưng có ít tùy chọn hiển thị hơn. Việc tích hợp mail trên iOS gần như tương đồng giữa hai dịch vụ này, nhưng nếu bạn sử dụng thêm một chiếc điện thoại hay máy tính bảng Android, chắc chắn iCloud sẽ không thể có được sự tích hợp tuyệt đối như những gì Google đã làm với Gmail. Các tính năng của Gmail như đánh dấu màu, xem trước, tìm kiếm cùng nhiều tính năng thử nghiệm khác trong Gmail Labs sẽ giúp bạn rất nhiều trong việc quản lí email.
iCal và Google Calendar
Hai ứng dụng lịch này tương đối giống nhau. Cả hai đều cho phép chúng ta tạo nhiều lịch, quản lí theo màu cũng như đính kèm thêm nội dung nhắc nhở. iCloud thiếu một số tính năng nho nhỏ như gắn nhãn "busy" hay "free" cho các phần nhắc nhỏ đó, nhưng chúng cũng không ảnh hưởng quá nhiều tới việc sử dụng. Khác biệt lớn nhất chính là tính năng chia sẻ của hai dịch vụ này. Trong iCloud, bạn chỉ có thể chia sẻ lịch của mình với người dùng iCloud khác. Google Calendar cũng tương tự như thế nhưng tính tới thời điểm hiện tại, có nhiều người dùng Google Calendar hơn, do đó việc "hợp tác" giữa người dùng với nhau thuận tiện hơn nhiều. Cả hai đều có thể chia sẻ lịch của mình với người dùng dịch vụ khác nhưng họ chỉ có thể đọc mà không thể chỉnh sửa.
iCloud Address Book vs Google Contacts
Một lần nữa, không có nhiều khác biệt giữa hai dịch vụ lưu trữ danh bạ trực tuyến của hai ông lớn Apple và Google. Giao diện web của iCloud đơn giản, dễ dàng tìm kiếm và truy nội dung của một số liên lạc trong khi bạn sẽ gặp một số khó khăn khi dùng Google Contacts. Nếu bạn dùng iOS hay iCal trên Mac OS, một số trường trong số liên lạc của Google sẽ không thể đồng bộ với máy. Tuy đây chỉ là phần nhỏ nhưng vẫn là nhược điểm. Ngoài ra, vì một lí do nào đó mà Apple không cho phép chúng ta dùng cùng lúc iCloud và Google Contacts trên Mac OS. Nếu bạn đồng bộ với iCloud, bạn phải chấp nhận không chơi với Google và ngược lại. Tuy nhiên nếu chỉ so về tính năng và độ tiện dụng đối với người dùng phổ thông thì iCloud vượt trội hơn.
Xin nhắc lại một lần nữa, người dùng Android khó có thể chơi chung với iCloud vì Android đã được Google tích hợp rất sâu vào nội dung người dùng rồi!
Documents của iCloud so với Google Docs
Documents của iCloud sẽ đồng bộ các tập tin Pages, Keynotes và Numbers (tập tin Microsoft Office cũng được chấp nhận) mà bạn có trên thiết bị iOS của mình lên máy chủ của Apple, do đó bạn có thể truy cập chúng ở bất kì thiết bị iOS nào cũng như xem lại trên máy tính. Tuy nhiên, đây chỉ là một nơi lưu trữ (bạn có thể tải về, tất nhiên) và bạn chỉ có thể xem nội dung mà không thể chỉnh sửa được bất cứ thứ gì trong tài liệu của mình. Muốn chỉnh sửa chỉ có cách dùng máy tính mà thôi. Trong khi đó, Google Docs vừa có thể lưu trữ lại vừa cung cấp nhiều công cụ để biên tập lại các tập tin của bạn ngay trên nền Web. Đối với người dùng thông thường, đây không phải là vấn đề to lớn bởi họ quen thao tác với ứng dụng trên máy tính hơn. Sau khi tải về, biên tập, người dùng chỉ cần kéo thả lại vào trình duyệt thì tập tin cũ sẽ tự động được thay thế. Chưa kể đến những ứng dụng trên máy tính sẽ có nhiều tính năng hơn là web app của Google.
Photos và iTunes Match vs. Picasa và Google Music
Thật ra, hai ứng dụng Photos và iTunes của Apple có cách hoạt động hơi khác một chút so với các dịch vụ tương tự đến từ Google, do đó hơi khó để so sánh chúng với nhau. Thông qua iCloud, hình ảnh và âm nhạc của bạn chỉ đơn giản là lưu trữ trên máy chủ của Apple, bạn không thể xem lại chúng trên trình duyệt bởi mục đích chính của Apple chỉ là đồng bộ hình ảnh giữa các thiết bị với nhau mà thôi. Khi bạn vừa chụp được một bức ảnh bằng iPhone, iPad hay iPod Touch, tấm hình đó sẽ lập tức được tải lên và bạn có thể dùng máy tính (chẳng hạn Mac OS với ứng dụng iPhoto) để xem hoặc tải ảnh về. Bạn cũng không thể chia sẻ những tấm hình đó qua email hay lên Facebook, Twitter gì cả. Tương tự, dịch vụ iTunes Match sẽ mang cả thư viện trên máy tính của bạn sang những thiết bị khác với giá 25 USD/năm, tất nhiên lại chỉ chơi với các thiết bị iOS mà thôi. Do đó, Picasa hay Google Music tỏ ra hữu ích hơn khi bạn vừa có thể lưu giữ lại có thể phát chúng bất cứ khi nào, bất cứ nơi đâu bạn muốn. Hai dịch vụ này tích hợp tốt hơn đối với người dùng Android.
Kết luận
Sau một thời gian dùng thử iCloud, mình thấy được nhiều hạn chế của nó so với Google. Trong đó, việc chỉ hỗ trợ tốt cho iOS/Mac vừa là ưu vừa là nhược điểm của iCloud. Nếu bạn yêu thích Apple và đang có trong tay nhiều sản phẩm của hãng, iCloud thật sự rất hữu ích để bạn đồng bộ hóa một cách tự động nội dung của mình. Với người dùng hệ điều hành khác như Windows hay Android, phải vất vả hơn cho bạn nếu dùng iCloud, trong khi đó Google lại cung cấp nhiều tính năng tiện dụng hơn. Nếu bạn là người dùng chuyển từ Google sang iCloud, bạn sẽ cảm thấy thất vọng, nhưng với người dùng mới hay những ai có ít kiến thức về công nghệ, sự đơn giản trong cách hoạt động (gần như chúng ta không phải làm gì cả) sẽ thu hút hơn.
