Ngày nay, “phò mã” gần như được hiểu mặc định là cách gọi dành cho chồng của công chúa. Tuy nhiên, nếu trở về thời kỳ đầu của danh xưng này, “phò mã” hoàn toàn không liên quan đến hôn nhân hoàng gia mà vốn là tên một chức quan phụ trách ngựa và xe đi theo xa giá của hoàng đế.