Trong thời gian dài, các cơ quan tình báo của Mỹ và Israel, trong đó có Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA), được cho là đã bí mật theo dõi Lãnh tụ Tối cao Iran Ali Khamenei, nhằm chờ đợi cơ hội tiến hành một chiến dịch nhằm vào ông cùng nhiều chỉ huy quân sự cấp cao của Tehran.