Từng là gương mặt quen thuộc trong hàng loạt ảnh chế trên mạng xã hội Việt Nam, Sammy Griner nổi tiếng từ khoảnh khắc nắm chặt nắm cát trên bãi biển. Gần 20 năm sau, cuộc sống của 'cậu bé thành công' năm nào đã có nhiều thay đổi.
Với nhiều người dùng mạng xã hội, hình ảnh cậu bé nắm chặt một nắm cát, gương mặt thể hiện vẻ quyết tâm từng xuất hiện trong vô số ảnh chế hài hước. Nhân vật ấy là Sammy Griner, người Mỹ được cộng đồng mạng quốc tế biết đến với biệt danh “Success Kid” (cậu bé thành công). Sau gần hai thập kỷ, cậu bé trong bức ảnh năm nào đã trưởng thành.
Bức ảnh trên bãi biển đưa Sammy Griner nổi tiếng
Sammy Griner sinh năm 2006, sống tại Jacksonville, bang Florida, Mỹ. Năm 2007, khi cậu mới khoảng 11 tháng tuổi, mẹ là chị Laney Griner đã chụp lại khoảnh khắc con trai chơi trên bãi biển. Trong bức hình, Sammy mặc áo trắng xanh lá, tay nắm chặt cát và nhìn về phía máy ảnh với vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Ban đầu, đây chỉ là một bức ảnh gia đình được lưu giữ như kỷ niệm trong chuyến đi chơi. Khi đăng tải hình ảnh, chị Laney đính kèm dòng chú thích bằng tiếng Anh “I hate Sandcastles” (tạm dịch: Tôi ghét những lâu đài cát). Người mẹ không ngờ khoảnh khắc đời thường ấy sau này lại trở thành hiện tượng trên internet.
Bức ảnh nhanh chóng được chia sẻ rộng rãi trên các diễn đàn và mạng xã hội. Gương mặt cùng tư thế nắm tay của Sammy được sử dụng để minh họa cho những tình huống đạt kết quả như mong đợi, từ các thành tích cá nhân đến những chuyện nhỏ nhặt trong cuộc sống.
Tại Việt Nam, hình ảnh này từng được gắn với nhiều câu chú thích như “quyết thi qua môn”, “được tăng lương” hay “săn vé giá rẻ”. Cách kết hợp biểu cảm quyết tâm của cậu bé với những tình huống quen thuộc khiến bức ảnh trở thành một meme được nhiều người sử dụng.
Sức lan tỏa của “Success Kid” không chỉ dừng lại ở những nội dung giải trí. Theo thông tin được cung cấp, hình ảnh còn được cấp phép sử dụng trong quảng cáo và các chiến dịch truyền thông, đưa Sammy trở thành một trong những gương mặt meme được nhận diện rộng rãi trên internet.
Danh tiếng bất ngờ và biến cố của gia đình
Khi Sammy lên 10 tuổi, cậu từng chụp một bức ảnh tái hiện tư thế nắm tay nổi tiếng, trên tay cầm bức tranh vẽ lại chính mình. Gia đình cũng từng xuất hiện trong các cuộc phỏng vấn để chia sẻ về sự nổi tiếng đến một cách bất ngờ của cậu bé.
Tuy nhiên, đằng sau hình ảnh gắn với sự thành công là câu chuyện khó khăn của gia đình Griner. Anh Justin Griner, bố của Sammy, từng gặp vấn đề nghiêm trọng về thận và cần phẫu thuật ghép thận. Biến cố sức khỏe này khiến gia đình phải tìm kiếm sự hỗ trợ để trang trải chi phí điều trị.
Năm 2015, gia đình phát động chiến dịch gây quỹ cộng đồng trên nền tảng GoFundMe. Khi nhận ra Sammy chính là cậu bé trong bức ảnh meme nổi tiếng, nhiều người đã chú ý đến lời kêu gọi và chung tay đóng góp.
Chiến dịch huy động được hơn 100.000 USD, tương đương khoảng 2,5 tỷ đồng theo thông tin nguồn cung cấp. Sau đó, anh Justin được ghép thận. Bức ảnh từng khiến Sammy nổi tiếng vì thế còn gắn với một dấu mốc đặc biệt, khi sự yêu mến của cộng đồng mạng góp phần giúp gia đình vượt qua giai đoạn khó khăn.
Sammy Griner hiện tại có gì khác biệt?
Sau gần 20 năm kể từ khi bức ảnh được chụp, Sammy đã trở thành một chàng trai trẻ. Diện mạo hiện tại của anh khác đáng kể so với hình ảnh thời thơ ấu, với mái tóc nâu dài hơi xoăn và hàng ria mép lún phún. Dù vậy, những đường nét quen thuộc trên gương mặt vẫn giúp nhiều người nhận ra nhân vật từng nổi tiếng trên mạng.
Không lựa chọn biến danh tiếng có được từ thời thơ ấu thành con đường xây dựng hình ảnh người có tầm ảnh hưởng, Sammy vẫn giữ cuộc sống tương đối riêng tư. Anh từng thừa nhận đôi lúc cảm thấy ngại khi người lạ nhận ra mình nhờ bức ảnh cũ. Gia đình cũng mong muốn Sammy có thể trưởng thành một cách tự nhiên, thay vì để sự nổi tiếng trên mạng chi phối cuộc sống.
Nhìn lại khoảnh khắc đã đưa con trai trở thành hiện tượng toàn cầu, chị Laney không xem đó là điều đáng tiếc. Chia sẻ với ABC, chị nói: "Chúng tôi không hối tiếc gì về bức ảnh năm xưa. Mọi chuyện xảy ra rất bất ngờ, đến giờ tôi cũng không tin nổi".
Gần hai thập kỷ trôi qua, hình ảnh Sammy Griner vẫn được sử dụng trên mạng xã hội tại nhiều quốc gia. Từ một bức ảnh mẹ chụp con khi đi biển, “Success Kid” đã trở thành biểu tượng meme gắn với những khoảnh khắc đạt được mục tiêu. Trong khi hình ảnh tuổi thơ tiếp tục được cộng đồng mạng nhắc lại, Sammy hiện đã bước sang một giai đoạn khác của cuộc đời.
