Vào cuối thời nhà Thanh, mức lương của đao phủ cao ngất ngưởng nhưng có 'quy tắc ngầm' không ai tranh giành
Chỉ xét về thu nhập, những kẻ hành quyết vào cuối thời nhà Thanh có nhiều tiền hơn rất nhiều so với những người bình thường nhưng gần như không có ai tranh giành nghề này.
Theo tiết lộ của Đặng Hải Sơn, đao phủ cuối cùng của nhà Thanh, trong suốt những năm làm đao phủ, ông cũng không biết mình kiếm được bao nhiêu tiền. Đây là nghề có thể đảm bảo kiếm được nhiều tiền bất kể những khó khăn như hạn hán, lũ lụt. Tuy nhiên, người dân không ai tranh giành, lý do là nghề này “có hại cho liêm chính đạo đức”.
Dù yêu cầu của ngành đao phủ không cao nhưng không có mấy ai chịu làm. Dù kiếm được nhiều tiền nhưng người xưa cho rằng những đồng tiền kiếm được từ nghề này là “tiền xấu”. Nguyên nhân vì nghề này công việc chính là chặt đầu, giết người, thực sự không tốt về mặt đạo đức. Những người nhận nghề này thường là những người tuyệt vọng và không biết làm gì để kiếm sống.
Nguồn gốc của những kẻ hành quyết thời cổ đại không gì khác hơn là hai điều sau đây, một là từ tổ tiên cha truyền con nối, những người đã tiếp xúc với nghề này từ nhỏ, không phản kháng nên đã theo nghề này. Hai là vì bản thân hoặc gia đình không muốn tìm một “nghề nghiệp nghiêm túc” trong xã hội như những người khác nên họ không còn cách nào khác là chọn tham gia vào ngành hành hình.
Mặc dù vậy, để thực sự trở thành một đao phủ đủ tiêu chuẩn, người đó phải trải qua một "bài kiểm tra" trước khi có thể thành công. Bài kiếm tra bao gồm Sức chịu đựng tinh thần tốt và lòng dũng cảm và phối hợp tay mắt tốt, kĩ năng tuyệt vời. Nếu không có hai khả năng cơ bản này, cánh cửa đến với nghề đao phủ sẽ bị đóng lại. Thời cổ đại có rất nhiều hình phạt, và những kỹ năng mà đao phủ cần thành thạo không chỉ giới hạn ở hình phạt này.
Bất kể hình phạt nào, nếu muốn thành thạo nó hoàn toàn, cần phải trải qua quá trình luyện tập chăm chỉ. Chỉ nói đến việc chặt đầu, người hành quyết phải trải qua quá trình huấn luyện gian khổ trước khi nhận nhiệm vụ.
Họ sẽ tìm kiếm một quả dưa có kích thước tương đương với đầu người, sau đó vẽ một đường thẳng trên quả dưa, sau đó người hành quyết mới tập sẽ cầm một con dao bằng cả hai tay và cắt nó bằng một con dao, quả dưa phải được cắt làm đôi dọc theo đường thẳng mà không bị sai lệch và hiệu ứng này phải đạt được nhiều lần liên tiếp.
Sau khi cắt dưa xong, bước tiếp theo là chặt nhang. Thắp một nén nhang, đao phủ cầm dao bằng hai tay, đứng bên lư hương dùng dao chém, nếu cắt được phần đang cháy của nhang mà không làm tổn hại đến những phần không cháy khác, thành công nhiều lần liên tiếp thì người đó sẽ được coi là đủ tiêu chuẩn.
Yêu cầu kỹ thuật của lăng trì còn nghiêm ngặt hơn, ngoài việc đếm số vết cắt, họ còn phải tránh khỏi động mạch của tù nhân để tránh cho tù nhân chết vì mất máu quá nhiều trước đó.
Đao phủ phụ trách lăng trì đầu tiên sử dụng khoai tây để rèn luyện kỹ năng của mình ở giai đoạn đầu, sau đó dành một thời gian dài trong cửa hàng bán thịt để nâng cao kỹ năng dùng dao của mình. Chỉ sau khi vượt qua nhiều cuộc đánh giá khác nhau mới có thể được bổ nhiệm chính thức.
