Hóa thạch cá sấu 230.000 năm tuổi chưa từng được ghi nhận trên thế giới từng được phát hiện ở Thái Lan

Năm 2005, Thái Lan đã tìm thấy hóa thạch của 1 loài cá sấu chưa từng được ghi nhận trên thế giới trước đó tại 1 địa điểm thuộc huyện Non Sung, tỉnh Nakhon Ratchasima, cách Bangkok khoảng 300km về phía Đông Bắc. Loài bò sát mới được gọi là Alligator Munensis hay “Cá sấu sông Mun.”

Theo quan sát và phân tích, mẫu hóa thạch có hình dáng tương đối giống loài cá sấu ngày nay nhưng có sự khác biệt về xương hàm. Cá sấu sông Mun có xương hàm hình chữ U trong khi loài cá sấu hiện nay lại có xương hàm hình chữ V, miệng rộng hơn và ngắn hơn, hộp sọ cao hơn và số lượng ổ răng lớn hơn, nhưng lại ít răng hơn so với cá sấu hiện nay.

Hộp sọ, hàm và các bộ phận hóa thạch khác đã được nhóm nghiên cứu của Đại học Tübingen ở Đức, Bộ Tài nguyên khoáng sản và Đại học Chulalongkorn ở Thái Lan kiểm tra. Kết quả cho thấy loài cá sấu này dài từ 1-2m, có niên đại khoảng 230.000 năm thuộc thời kì Trung Pleitocence.

Ngoài ra, các nhà nghiên cứu cũng nhận định nhiều đặc điểm hộp sọ của cá sấu sông Mun rất giống cá sấu Trung Quốc. Điều này cho thấy chúng có thể có cùng 1 tổ tiên nằm giữa lưu vực sông Dương Tử và sông Chaophraya.

Tuy nhiên, những thay đổi địa chất ở cao nguyên Tây Tạng có thể đã dẫn đến việc chia loài tổ tiên này thành 2 quần thể, sau đó do biến đổi khí hậu khiến cá sấu sông Mun bị tuyệt chủng. Cách đây không lâu, các nhà khoa học cũng đã tìm ra hóa thạch của cá mập trên 1 đỉnh núi cao thứ 6 thế giới thuộc cao nguyên Tây Tạng có niên đại 220 triệu năm. Các nhà khoa học nghi ngờ đây là tổ tiên của loài cá mập. Có thể thấy sự thay đổi địa chất mạnh mẽ của cao nguyên Tây Tạng sau hàng triệu năm là 1 nguồn nghiên cứu lớn đối với các nhà khoa học.