Người được phong anh hùng khi mới 20 tuổi, từng ngậm 2 đầu dây tạo ‘cầu dẫn điện sống’ ở Thạch Hãn
Ở tuổi 20, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân nhờ một chiến công đặc biệt giữa mưa bom bão đạn tại Thành cổ Quảng Trị.
Theo thông tin từ Báo Quân đội Nhân dân, ông Mai Ngọc Thoảng là người lập nên chiến công đặc biệt trong trận chiến bảo vệ Trận chiến Thành cổ Quảng Trị 1972 và được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân khi mới tròn 20 tuổi.
Sinh ra trong một gia đình dân tộc Mường tại Ngọc Long, xã Ngọc Trạo, ông Mai Ngọc Thoảng đã tình nguyện lên đường nhập ngũ từ năm 17 tuổi.
Thời điểm tham gia tuyển quân, ông có vóc dáng gầy nhỏ, chỉ nặng khoảng 38kg nên chưa đạt tiêu chuẩn. Với quyết tâm được khoác áo lính, ông nghe theo lời chỉ dẫn của người quen, giấu thêm gạch vào người khi lên cân để tăng trọng lượng. Nhờ vậy, cân nặng được “nâng” lên khoảng 43kg và ông đủ điều kiện trúng tuyển nhập ngũ.
Giữa tháng 7/1972, trong giai đoạn chiến sự ác liệt bảo vệ Trận chiến Thành cổ Quảng Trị 1972, hệ thống thông tin qua sông Sông Thạch Hãn liên tục bị bom đạn cắt đứt, nhiều chiến sĩ hy sinh khi làm nhiệm vụ nối dây. Khi tình thế trở nên nguy cấp, ông Mai Ngọc Thoảng đã tình nguyện nhận nhiệm vụ.
Trong làn bom đạn dữ dội, ông dùng răng cắn giữ hai đầu dây thông tin bị đứt để nối liên lạc, trong khi hai tay và hai chân liên tục quẫy nước giữ cơ thể giữa dòng sông xiết. Giữa khói lửa chiến trường, ông đứng giữa dòng như một “cột điện sống”, kiên cường giữ mạch liên lạc thông suốt suốt khoảng 30 phút, góp phần bảo đảm hệ thống chỉ huy chiến đấu không bị gián đoạn.
Mỗi lần tổng đài phát tín hiệu, dòng điện truyền qua cơ thể khiến ông co giật, tê dại, có lúc ngất đi rồi lại tỉnh lại giữa dòng sông. Suốt khoảng 30 phút, người lính thông tin trẻ tuổi vẫn kiên cường giữ chặt hai đầu dây, duy trì liên lạc không bị gián đoạn. Hành động quả cảm ấy đã giúp Đại tướng Võ Nguyên Giáp trực tiếp truyền mệnh lệnh chỉ huy Trung đoàn 48 đánh trả các đợt tấn công ác liệt của địch, góp phần cứu sống nhiều đồng đội trên chiến trường.
Theo Báo Quân đội Nhân dân, tại chiến trường Quảng Trị mùa hè đỏ lửa năm 1972, với vai trò Tiểu đội trưởng tiểu đội thông tin hữu tuyến, ông Mai Ngọc Thoảng cùng đồng đội đảm nhận nhiệm vụ đặc biệt quan trọng là giữ vững “mạch máu” thông tin giữa tiền tuyến và sở chỉ huy.
Mang theo khẩu hiệu “Quang Sơn còn, Quảng Trị còn”, những chiến sĩ thông tin của Trung đoàn 48 đã không quản hiểm nguy, liên tục lao vào bom đạn để nối lại những đường dây bị cắt phá.
Theo Báo và Đài Phát thanh - Truyền hình Thanh Hóa, chiến công đặc biệt của người lính thông tin Mai Ngọc Thoảng đã góp phần quan trọng vào thắng lợi trong 81 ngày đêm chiến đấu bảo vệ Thành cổ Quảng Trị. Ngày 23/9/1973, khi vừa tròn 20 tuổi, ông được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.
Sau ngày đất nước thống nhất, ông tiếp tục công tác trong quân đội tại Phòng Chính trị Sư đoàn 390 (Quân đoàn 1). Đến năm 1993, ông xuất ngũ trở về quê hương, sau đó tham gia công tác địa phương và từng đảm nhiệm nhiều cương vị như Phó Chủ tịch HĐND, Bí thư Đảng ủy phường Ngọc Trạo. Từ năm 2010, ông nghỉ hưu nhưng vẫn tích cực tham gia các hoạt động hội, đoàn thể tại địa phương.
