Vị tướng huyền thoại bắn rơi nhiều máy bay nhất Việt Nam, đạt danh hiệu phi công đẳng cấp Ace
Người anh hung này là một trong những huyền thoại của Không quân Nhân dân Việt Nam và là phi công bắn rơi nhiều máy bay Mỹ nhất trong chiến tranh.
Anh hùng Nguyễn Văn Cốc, Trung tướng phi công MiG-21, là phi công Việt Nam bắn rơi nhiều máy bay nhất. Ông là phi công lái MiG-21, nổi tiếng với biệt danh “chim cắt số 2” – vị trí bay thường dùng để yểm trợ, nhưng lại giúp ông tận dụng thời cơ cực nhanh và tung ra những đòn đánh chính xác. Trận thắng đầu tiên của ông diễn ra ngày 30/4/1967 khi bắn hạ một chiếc F-105 Thunderchief, mở đầu cho chuỗi chiến công dày đặc ngay trong năm đó.
Ngày 30/4/1967, anh hung Nguyễn Văn Cốc đã bắn hạ chiếc máy bay đầu tiên – F105, mở màn cho 5 trận đánh lập công tiếp sau đó trong năm 1967.
Chỉ trong khoảng hai năm, Nguyễn Văn Cốc đã lập thành tích đặc biệt xuất sắc khi bắn rơi tổng cộng 9 máy bay Mỹ, gồm 5 chiếc F-105, 2 chiếc F-4 Phantom II và 2 máy bay không người lái. Với thành tích này, ông đạt chuẩn “phi công Ace” – danh hiệu dành cho những phi công bắn hạ từ 5 máy bay đối phương trở lên.
Năm 1969, khi mới 25 tuổi, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, trở thành biểu tượng của thế hệ phi công trẻ trong giai đoạn ác liệt nhất của cuộc kháng chiến.
Trong lịch sử không chiến Việt Nam, bên cạnh Nguyễn Văn Cốc còn có nhiều cái tên nổi bật khác như Nguyễn Văn Bảy – phi công xuất sắc nhất với MiG-17 (7 chiến công), hay Vũ Xuân Đài – xạ thủ phòng không bắn rơi tới 37 máy bay.
Trên bình diện thế giới, khái niệm “Ace” xuất hiện từ Thế chiến I và vẫn là thước đo danh giá trong không chiến. Kỷ lục cao nhất thuộc về Erich Hartmann với 352 chiến công – con số gần như chưa từng bị phá vỡ.
Dù không đạt con số “khổng lồ” như vậy, nhưng trong bối cảnh chiến tranh hiện đại với công nghệ và hỏa lực vượt trội, thành tích 9 máy bay của Nguyễn Văn Cốc vẫn được đánh giá là đặc biệt xuất sắc. Ông không chỉ là một phi công giỏi, mà còn là minh chứng cho chiến thuật linh hoạt và bản lĩnh của Không quân Việt Nam trong những năm tháng khốc liệt nhất.
