Số phận lênh đênh của đội ngự tiền thị vệ sau khi triều đại nhà Thanh sụp đổ

Ở vị trí thiên tử, đứng trên vạn người, Hoàng đế bị không ít thế lực dòm ngó, âm mưu ám sát. Chính vì vậy, để bảo vệ an toàn cho Hoàng đế có một lực lượng rất đặc biệt gọi là ngự tiền thị vệ. Họ thường được tuyển chọn từ con em các gia tộc thuộc Bát Kỳ Mãn Châu và Mông Cổ, ngoài kề cận bảo vệ vua thì còn có trách nhiệm canh giữ các cổng trong Tử Cấm Thành, giữ an toàn cho người hoàng tộc. 

Thường thì ngự tiền thị vệ trong Tử Cấm Thành sẽ chia làm 4 bậc: Nhất đẳng thị vệ hay còn gọi là Đầu đẳng thị vệ, thuộc hàm Chính tam phẩm, tuyển 60 người; Nhị đẳng thị vệ, hàm Chính tứ phẩm, tuyển 150 người; Tam đẳng thị vệ, hàm Chính ngũ phẩm, tuyển 270 người; Tứ đẳng thị vệ hay còn gọi là Lam Linh thị vệ, hàm Chính lục phẩm, tuyển 90 người (Thời vua Khang Hi có thêm 3 bậc thị vệ khác). Gia đình nào có con cái trở thành ngự tiền thị vệ sẽ được treo bảng bố cáo thiên hạ tại phủ đệ. Không những vậy, ngự tiền thị vệ là vị trí cực kì "có tiền đồ", trong lịch sử từng ghi nhận các ngự tiền thị vệ quyền cao chức trọng, nổi danh thiên hạ như Triểu Chiêu, Sách Ngạch Đồ, Hô Nhĩ Hán, Long Khoa Đa, Hòa Thân…

Thế nhưng, vào năm 1900, cuộc tấn công của liên quân 8 nước Anh, Mỹ, Pháp, Đức, Nga, Nhật, Áo và Italia nhắm vào Trung Quốc đã khiến Thanh triều rơi vào hỗn loạn, Bắc Kinh thất thủ. Trong khi những hoàng tộc dẫn theo cung nữ, thái giám bỏ trốn thì ngự tiền thị vệ cũng không ai ở lại bảo vệ thành mà bỏ chạy tán loạn. 

Đến khi Phổ Nghi được đưa lên ngôi vua thì Nhiếp chính vương Thuần Thân vương Tái Phong đã quyết định thành lập đội ngự tiền thị vệ kiểu mới với tên gọi cũng hoàn toàn mới - Tân quân. Tân quân không chỉ được tuyển chọn kĩ lưỡng mà còn được huấn luyện theo phương pháp chiến đấu của phương Tây, trang bị súng, vũ khí nhập khẩu từ nước ngoài cực kìcao cấp. Em trai của Tái Phong là Tái Tuần ở tuổi 22 đã trở thành người đứng đầu của Tân quân. Chính vì "trẻ người non dạ", không có kinh nghiệm chiến đấu nên khi cuộc Cách mạng Tân Hợi năm 1911 nổ ra nhằm lật đổ triều đại Mãn Thanh thì Tân quân đã nhận thất bại thảm hại, phải cầu cứu Viên Thế Khải, một đại thần trong triều từng liên minh với Từ Hi Thái hậu. 

Viên Thế Khải lợi dụng cơ hội yêu cầu cha của Hoàng đế Phổ Nghi rút lui khỏi chính trường, Tái Phong buộc phải từ chức Đại Thanh Nhiếp Chính vương và tự thành lập một nội các thân tín mới. Đối với đội ngự tiền thị vệ mới, hắn ra điều kiện sẽ đảm bảo tương lai no đủ của họ nên khi triều đình xảy ra chuyện họ đã "khoanh tay đứng nhìn", đưa người bạn thân Phùng Quốc Chương lên thay vị trí chỉ huy của Tái Tuần. Thế nhưng chỉ 83 ngày sau khi Viên Thế Khải trở thành Đại Tổng thống lâm thời và Đại Tổng thống Trung Hoa Dân quốc, Viên Thế Khải đã qua đời khiến cho nội bộ quân Bắc Dương như rắn mất đầu, từ đó dẫn đến sự phân liệt không thể vãn hồi.