Hình ảnh thái giám xuất hiện khá phổ biến trong các câu chuyện về hoàng cung phương Đông. Từ Trung Quốc, Việt Nam đến Ấn Độ hay đế chế Ottoman, những người bị tịnh thân từng đảm nhận nhiều công việc trong nội cung, thậm chí có thời điểm tham gia sâu vào đời sống chính trị.