Là một đế chế hàng hải khổng lồ, Đế quốc Anh có ảnh hưởng đáng kể đến lịch sử thế giới từ cuối thế kỷ 16 đến giữa thế kỷ 20. Đế chế này bắt đầu bằng các cuộc thám hiểm và thuộc địa hóa của Thời đại khám phá, đạt đến đỉnh cao vào những năm 1800.