Thảm kịch đêm Giáng sinh: ‘Ông già Noel’ mang hộp quà bí mật đến thiêu rụi cả gia đình vợ cũ
Một đêm Giáng sinh tưởng chừng ấm áp đã biến thành thảm kịch khi một người đàn ông hóa trang ông già Noel nổ súng, phóng hỏa nhà vợ cũ. Vụ việc phơi bày chuỗi mâu thuẫn hôn nhân, kế hoạch tẩu thoát tinh vi và kết cục tự sát chỉ vài giờ sau đó.
Theo thông tin từ báo VnExpress, khoảng 23h30 đêm 24/12/2008, gia đình Ortega đang quây quần mừng Giáng sinh tại ngôi nhà ở Los Angeles thì nghe tiếng gõ cửa. Cô bé Katrina, 8 tuổi, chạy ra trước tiên. Thấy người đàn ông mặc đồ ông già Noel, tay ôm hộp quà lớn, em reo lên “Ông già Noel!”. Chỉ vài giây sau, hai khẩu súng lục được rút ra, phát đạn đầu tiên vang lên.
Kẻ hóa trang xông thẳng vào nhà, nổ súng vào khoảng 25 người đang dự tiệc. Trong hoảng loạn, nhiều người tháo chạy về các hướng khác nhau. Chưa dừng lại, hắn mở hộp quà, lấy ra thiết bị phun nhiên liệu tự chế từ máy nén khí di động, phun chất gây cháy khắp nhà rồi châm lửa, biến không gian lễ hội thành biển lửa.
Một số người tìm lối thoát qua cửa sau, số khác chạy lên tầng trên, nhảy khỏi mái nhà hoặc cửa sổ để thoát thân. Mẹ của Katrina kịp chạy sang nhà hàng xóm, gọi cho cảnh sát. “Hắn đang bắn cả gia đình tôi. Nhà đang cháy. Chúng tôi cần ai đó đến ngay lập tức! Con gái tôi bị bắn vào mặt”, bà nói trong cuộc gọi 911, đồng thời xác định kẻ tấn công là Bruce Pardo.
Cảnh sát tin rằng ngọn lửa bùng phát dữ dội do nhiên liệu tiếp xúc với nến trong nhà, gây ra một vụ nổ làm rung chuyển căn nhà hai tầng. Đến khoảng 1h30, khi đám cháy được khống chế, lực lượng chức năng phát hiện nhiều thi thể cháy đen trong phòng khách. Vụ thảm sát cướp đi sinh mạng của 9 người trong gia đình Ortega.
Các nạn nhân gồm Sylvia Ortega, 43 tuổi, bố mẹ, chị gái, hai anh trai, hai chị dâu và cháu trai 17 tuổi của cô. Katrina sống sót nhưng bị thương nặng ở mặt; hai người khác cũng bị thương. Bruce Pardo, 45 tuổi, kỹ sư điện, là chồng cũ của Sylvia, ly hôn chỉ một tuần trước khi vụ việc xảy ra.
Theo điều tra, Bruce đã chuẩn bị kế hoạch tẩu thoát chi tiết. Anh ta thuê hai chiếc xe, đậu một chiếc gần nhà luật sư ly hôn của vợ cũ, bên trong chứa đồ tiếp tế và bản đồ Mexico. Cảnh sát nghi ngờ vị luật sư cũng có thể là mục tiêu tiếp theo. Tuy nhiên, vụ nổ khiến Bruce bị bỏng độ ba, bộ đồ Noel tan chảy, dính chặt vào da.
Sau khi gây án, Bruce cởi bỏ trang phục, lái xe đến nhà anh trai ở Sylmar, cách hiện trường khoảng 48 km. Khoảng 3h ngày 25/12, anh ta tự bắn vào miệng. Giám định viên y tế phát hiện cocaine trong cơ thể. Trên người Bruce có 17.000 USD và vé máy bay sang Canada dự kiến khởi hành cùng ngày.
Trong chiếc xe đậu gần nhà anh trai Bruce, cảnh sát thu giữ mảnh vải hóa trang được gài bẫy, có thể kích hoạt bom tự chế kèm 200 viên đạn nếu di chuyển. Tại nhà riêng của Bruce, lực lượng chức năng tìm thấy năm hộp rỗng đựng súng ngắn bán tự động, hai khẩu súng hoa cải, một thùng xăng và thứ được mô tả là “xưởng chế tạo bom ảo”.
Cảnh sát nhận định Bruce “rất tinh ranh”, có chuyên môn chế tạo thiết bị nguy hiểm. Trước đó, anh ta không có tiền án, được hàng xóm đánh giá hòa đồng. Khoảng hai giờ trước vụ tấn công, Bruce còn chào một người hàng xóm và nói “Chúc mừng Giáng sinh”. Động cơ được cho là bắt nguồn từ cuộc ly hôn cay đắng kéo dài gần một năm.
Hồ sơ tòa án cho thấy mâu thuẫn tài chính và gia đình chồng chất. Sylvia yêu cầu trợ cấp và phí luật sư; Bruce mất việc, nợ nần gia tăng. Hai bên đạt thỏa thuận ngày 18/12. Bạn cũ Steve Erwin kể đã nói chuyện với Bruce trước đó vài giờ: “Cậu ta chỉ ngồi ở nhà, suy nghĩ về mọi chuyện”. Vài ngày sau, Giáng sinh trở thành thảm án.
