Bán tải Honda Ridgeline thế hệ mới lộ diện: ‘Át vía’ ‘cơ bắp Mỹ’ của Ford Ranger, vẻ ngoài góc cạnh
Honda vừa hé lộ thế hệ mới của mẫu bán tải Ridgeline với phong cách cơ bắp và góc cạnh hơn trước. Dù chưa công bố thông số kỹ thuật, nhiều ý kiến cho rằng mẫu xe có thể thay đổi để tăng sức cạnh tranh trước Ford Ranger và Mitsubishi Triton trong phân khúc bán tải.
Honda đã chính thức công bố những hình ảnh đầu tiên của Ridgeline thế hệ thứ ba, đánh dấu bước chuyển mình đáng chú ý của dòng bán tải từng nổi tiếng với triết lý thực dụng và khả năng vận hành êm ái. Lần trở lại này, hãng xe Nhật Bản dường như muốn xây dựng hình ảnh mạnh mẽ hơn nhằm thu hút nhóm khách hàng yêu thích bán tải truyền thống, đồng thời tạo sức ép lên các đối thủ như Ford Ranger và Mitsubishi Triton.
Theo xác nhận từ Honda, Ridgeline thế hệ mới sẽ chính thức ra mắt trong vòng hai năm tới. Trước đó, thông tin về dự án này đã nhiều lần xuất hiện khi hãng tạm dừng dây chuyền sản xuất mẫu xe hiện hành để tập trung nguồn lực cho thế hệ kế nhiệm.
Dù chưa công bố thông số kỹ thuật, nền tảng hay hệ thống truyền động, Honda liên tục nhấn mạnh yếu tố vận hành địa hình và sức mạnh như định hướng xuyên suốt của dự án. Điều này cho thấy hãng muốn thay đổi cách nhìn của khách hàng về Ridgeline, vốn từ lâu thường bị xem là mẫu xe mang dáng dấp SUV gắn thêm thùng hàng phía sau.
Thế hệ hiện tại của Ridgeline nhận được nhiều đánh giá tích cực nhờ không gian nội thất rộng rãi, cảm giác lái gần giống xe du lịch và nhiều giải pháp tối ưu tính thực dụng. Tuy nhiên, mẫu xe cũng thường xuyên bị đặt lên bàn cân với Ford Ranger và Mitsubishi Triton vì vẫn sử dụng kết cấu khung gầm liền khối (unibody) thay vì khung gầm rời như đa số xe bán tải trên thị trường.
Chính vì vậy, những hình ảnh nhá hàng đầu tiên của Ridgeline mới nhanh chóng làm dấy lên nhiều đồn đoán về khả năng Honda sẽ thay đổi nền tảng nhằm đưa mẫu xe tiến gần hơn tới các đối thủ trong phân khúc.
Qua hình ảnh được công bố, phần đầu xe xuất hiện với thiết kế vuông vức và cứng cáp hơn trước. Nắp ca-pô có bề mặt phẳng hơn, kính chắn gió dựng đứng cùng tỷ lệ thân xe mang phong cách bán tải truyền thống rõ nét hơn so với thế hệ hiện tại.
Dù chỉ là ảnh hé lộ và phần lớn chi tiết vẫn nằm trong bóng tối, diện mạo mới cho thấy Honda đang hướng Ridgeline tới hình ảnh khỏe khoắn và cơ bắp hơn. Đây cũng là phong cách đang được nhiều mẫu bán tải như Ford Ranger hay Mitsubishi Triton theo đuổi trong những năm gần đây.
Theo Honda, Ridgeline thế hệ mới được thiết kế tại trung tâm phát triển của hãng ở Nam California, hoàn thiện kỹ thuật tại bang Ohio trước khi được sản xuất hàng loạt tại Alabama (Mỹ).
Phó Chủ tịch phụ trách kinh doanh ô tô của Honda, Lance Woelfer, cho biết thế hệ Ridgeline tiếp theo sẽ kế thừa di sản của dòng xe thông qua việc nâng cấp đáng kể cả về thiết kế lẫn khả năng vận hành. Tuy nhiên, hãng vẫn chưa tiết lộ những thay đổi cụ thể liên quan đến nền tảng hay hệ thống truyền động.
Đáng chú ý, Honda gần như không nhắc đến các trang bị từng làm nên bản sắc của Ridgeline như cốp chứa đồ dưới sàn thùng xe, cửa thùng mở hai chiều hay cảm giác lái êm ái giống SUV. Thay vào đó, toàn bộ thông điệp truyền thông đều tập trung vào hình ảnh mạnh mẽ, bề thế và khả năng chinh phục địa hình.
Điều này càng làm dấy lên suy đoán rằng Honda đang muốn thay đổi cách định vị Ridgeline để tăng sức cạnh tranh trước Ford Ranger và Mitsubishi Triton, hai mẫu bán tải vốn nổi tiếng nhờ khả năng vận hành đa địa hình.
Dù vậy, việc chuyển sang khung gầm rời (body-on-frame) sẽ là bước thay đổi rất lớn đối với Ridgeline, bởi mẫu xe này đã sử dụng kết cấu khung gầm liền khối kể từ lần đầu ra mắt vào năm 2005. Điều đó đồng nghĩa Honda sẽ phải phát triển gần như toàn bộ nền tảng mới.
Vì vậy, nhiều ý kiến cho rằng kịch bản khả thi hơn là Ridgeline thế hệ mới vẫn tiếp tục sử dụng kết cấu khung gầm liền khối, nhưng được thiết kế lại với ngoại hình vuông vức, cơ bắp và đậm chất bán tải hơn để tạo ấn tượng thị giác mạnh mẽ.
Hiện Honda vẫn chưa công bố thêm thông tin về động cơ, hệ thống truyền động hay các công nghệ sẽ xuất hiện trên Ridgeline thế hệ mới. Tuy nhiên, những hình ảnh đầu tiên cho thấy hãng xe Nhật Bản đang muốn thay đổi hình ảnh của mẫu bán tải này theo hướng mạnh mẽ hơn, qua đó sẵn sàng cạnh tranh với Ford Ranger và Mitsubishi Triton trong giai đoạn tiếp theo của phân khúc bán tải toàn cầu.
