Bóng đá Việt Nam vừa đón nhận tin buồn khi cựu tiền đạo Nguyễn Minh Nghĩa, người từng khoác áo Hoàng Anh Gia Lai, đột ngột qua đời tại quê nhà Đồng Tháp, hưởng dương 49 tuổi.
Sự ra đi của anh khiến nhiều đồng đội cũ và người hâm mộ không khỏi xót xa, bởi Minh Nghĩa từng là gương mặt quen thuộc của bóng đá miền Tây trong giai đoạn cuối những năm 1990.
Trong màu áo Đồng Tháp FC, Minh Nghĩa là tiền đạo nổi bật, từng tạo thành cặp song sát đáng chú ý với Nguyễn Trung Vĩnh. Anh có thời gian được triệu tập lên các đội trẻ quốc gia và đến năm 1998 góp mặt trong danh sách dự tuyển đội tuyển Việt Nam. Đặc biệt, chân sút này từng tham dự SEA Games 21 năm 2001, dấu mốc quan trọng trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao.
Năm 2002, dưới thời HLV Calisto, Minh Nghĩa tiếp tục được gọi lên đội tuyển quốc gia, cạnh tranh cùng nhiều tiền đạo tên tuổi lúc bấy giờ như Lê Huỳnh Đức, Huỳnh Hồng Sơn, Phạm Văn Quyến hay Đặng Phương Nam. Sau đó, anh chuyển sang thi đấu cho HAGL và để lại dấu ấn nhất định. Ở mùa giải 2006, Minh Nghĩa cùng đội bóng phố Núi cán đích ở vị trí thứ tư, và tên anh (áo số 19) vẫn được lưu lại trên bia ghi danh của CLB.
Sở hữu lối chơi mạnh mẽ, giàu thể lực, Minh Nghĩa là mẫu trung phong thiên về càn lướt và chớp thời cơ trong vòng cấm. Cựu HLV Đoàn Minh Xương từng đánh giá anh là một trong những tiền đạo xuất sắc của bóng đá Đồng Tháp, kết hợp hài hòa giữa sức mạnh, tốc độ và khả năng dứt điểm hiệu quả.
Sự ra đi của Minh Nghĩa để lại nhiều tiếc thương. Cựu tiền vệ Nguyễn Duy Khanh nghẹn ngào chia sẻ rằng anh không tin vào tai mình khi nghe tin dữ, bởi lần gần nhất hai người còn liên lạc với nhau. Nỗi mất mát ấy không chỉ là cú sốc với gia đình, mà còn là khoảng trống lớn trong lòng những người yêu bóng đá Đồng Tháp.
