Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) đang rơi vào tình thế khó khăn sau khi Đội tuyển Iran tuyên bố rút khỏi FIFA World Cup 2026.
Quyết định bất ngờ của Iran buộc cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu phải khẩn trương tìm phương án thay thế khi ngày khai mạc giải đấu chỉ còn khoảng ba tháng. Một số đội tuyển được cho là có thể hưởng lợi từ sự rút lui của Iran, trong đó có Iraq, UAE, Suriname và Bolivia.
Theo kế hoạch ban đầu, Iran nằm ở bảng G cùng New Zealand, Bỉ và Ai Cập. Đại diện Tây Á là một trong tám đội châu Á giành vé trực tiếp dự vòng chung kết. Tuy nhiên, việc họ rút lui khiến cấu trúc bảng đấu có thể phải điều chỉnh đáng kể trước thềm giải đấu.
Trong khi đó, Iraq vốn dự kiến thi đấu trận play-off vào ngày 31/3 tại Monterrey (Mexico) với đội thắng trong cặp Suriname – Bolivia. Đội giành chiến thắng ở trận đấu này sẽ góp mặt tại bảng I cùng Pháp, Na Uy và Senegal. Tuy nhiên, Iraq đã đề nghị hoãn trận đấu vì tình hình chiến sự khiến họ không thể bay thẳng ra nước ngoài, buộc đội phải di chuyển gần 20 giờ bằng xe buýt sang Thổ Nhĩ Kỳ hoặc quốc gia láng giềng để khởi hành.
Trước tình hình này, một phương án đang được xem xét là đưa Iraq vào thẳng bảng G để thay thế Iran. Khi đó, Suriname và Bolivia sẽ cạnh tranh suất còn lại để vào bảng I. Ngoài ra, cũng có kịch bản khác trong đó Iraq vẫn được đặc cách vào vòng bảng, còn UAE sẽ được đôn lên đá trận play-off. Trước đó, Iraq đã vượt qua UAE sau hai lượt trận, qua đó tiến rất gần tới tấm vé dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trước diễn biến phức tạp, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cho biết ông từng trao đổi với Tổng thống Mỹ Donald Trump, người khẳng định Mỹ vẫn chào đón Iran tham dự World Cup 2026. Dù vậy, ngày 11/3, Bộ trưởng Thể thao Iran Ahmad Donyamali tuyên bố đội tuyển nước này không thể góp mặt tại giải đấu sau các cuộc không kích của Mỹ và Israel khiến lãnh tụ tối cao Ali Khamenei thiệt mạng.
Theo ông Donyamali, trong bối cảnh đất nước đang chìm trong xung đột và an ninh không được đảm bảo, việc tham dự World Cup là điều không thể thực hiện.
