Dù ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh đang đến gần, bảng G bỗng chốc trở thành tâm điểm của dư luận trước khả năng thay đổi nhân sự từ khu vực châu Á. Kịch bản Iran có thể không góp mặt đang mở ra những cơ hội mới, buộc FIFA phải tính đến các phương án thay thế dự phòng.
Theo quy định hiện hành, FIFA nắm toàn quyền chỉ định một đội tuyển thay thế nếu đội đã giành vé không thể tham dự. Điều kiện tiên quyết để thực hiện việc điều chỉnh này là quỹ thời gian chuẩn bị phải còn đủ để ban tổ chức sắp xếp lại danh sách thi đấu và các vấn đề hậu cần liên quan.
Về nguyên tắc, suất dự sẽ được ưu tiên trao cho đội có thành tích tốt nhất còn lại trong cùng khu vực. Thông thường, đó là đội á quân vòng play-off hoặc đội có thứ hạng cao nhất nhưng chưa chính thức đi tiếp. Quy định này đang thắp lên hy vọng cho hai đại diện Tây Á là UAE và Iraq.
UAE hiện là ứng cử viên hàng đầu cho vị trí thay thế. Với việc xếp ngay sau Iran tại vòng loại và từng có kinh nghiệm chinh chiến ở vòng play-off, UAE sở hữu nền tảng thành tích thuyết phục. Việc lựa chọn đội bóng này cũng giúp FIFA duy trì tính ổn định trong cấu trúc phân bổ suất theo khu vực.
Trong khi đó, Iraq là phương án dự phòng khả thi thứ hai. Do đang nắm giữ suất đá play-off liên lục địa, nếu Iraq được đôn lên thay thế trực tiếp cho Iran, suất play-off của họ có thể được nhượng lại cho một đội tuyển khác trong khu vực, tạo nên một sự hoán đổi nhân sự dây chuyền.
Tại bảng G, đội bóng được chọn sẽ phải đối đầu với những đối thủ đáng gờm gồm Bỉ, Ai Cập và New Zealand. Đây là thử thách lớn nhưng cũng là cơ hội vàng cho bất kỳ đội tuyển nào may mắn nhận được "tấm vé vớt" để bước ra sân chơi đẳng cấp nhất thế giới.
Cuối cùng, nếu quỹ thời gian quá ngắn không đủ để điều chỉnh, FIFA có thể phải áp dụng kịch bản bảng đấu chỉ còn 3 đội. Tuy nhiên, đây được xem là giải pháp cực chẳng đã vì nó sẽ làm ảnh hưởng trực tiếp đến tính cạnh tranh và cấu trúc truyền thống của giải đấu.
