Phát triển nhanh nhất thế giới, pickleball vẫn bị dàn siêu sao ngó lơ vì thua xa padel 1 điều
Dù là môn thể thao phát triển nhanh đến chóng mặt nhưng pickleball lại không phải môn thể thao dùng vợt được các siêu sao thế giới lựa chọn, mà là padel.
Chỉ ba ngày trước, Padel đã đạt bước tiến vĩ đại trong hành trình chinh phục đỉnh cao: được Hội đồng Olympic châu Á (OCA) chính thức lựa chọn vào chương trình thi đấu của Asiad. Đây là một cột mốc lịch sử mà bộ môn Pickleball, vốn có nhiều điểm tương đồng về vợt, sân đấu, vẫn còn kém rất xa trong cuộc đua tìm kiếm sự công nhận quốc tế.
Sự kiện này không chỉ gây bàng hoàng trong cộng đồng người hâm mộ Pickleball mà còn làm lộ rõ sự chênh lệch về mức độ thu hút siêu sao. Trong khi Pickleball chủ yếu hấp dẫn các VĐV quần vợt chuyển sang, thì Padel lại là "môn thể thao bổ trợ" được hàng loạt ngôi sao thể thao đỉnh cao lựa chọn. Danh sách này bao gồm những cái tên đình đám như: Messi, Ronaldo, Lewandowski (bóng đá), Verstappen (đua xe F1) hay Anthony Joshua (boxing).
Rõ ràng, Pickleball đã thua Padel trên cả hai mặt trận then chốt: sự thừa nhận từ các tổ chức lớn (như OCA và có thể là IOC) và sự lựa chọn của giới ngôi sao toàn cầu. Lý do nào khiến cán cân quyền lực đang nghiêng hẳn về phía Padel?
Sự khác biệt căn bản về mặt kỹ thuật và chiến thuật giải thích vì sao Padel và Pickleball có cường độ khác nhau. Padel được chơi trên sân lớn hơn (20m x 10m) trong thể thức đánh đôi, nổi bật với việc tận dụng tường kính/lưới bao quanh để bóng bật lại (giống squash), tạo ra những pha đôi công phức tạp và kéo dài.
Ngược lại, Pickleball chơi trên sân nhỏ hơn (13,41m x 6,09m) với bóng nhựa đặc có lỗ, kèm theo các luật giới hạn như khu vực "không vô lê", khiến trò chơi mang tính giải trí cao hơn. Phân tích khoa học chỉ ra rằng, ở cấp độ chuyên nghiệp, một pha bóng Padel trung bình kéo dài 10-11 cú đánh với cường độ ~0,80 cú/giây, trong khi Pickleball chỉ đạt 5-6 cú đánh và cường độ 0,65 cú đánh/giây, khẳng định Padel là môn thể thao đòi hỏi thể lực và sự bền bỉ cao hơn.
Khác biệt cốt lõi của Padel nằm ở tính chiến thuật cao: nó đòi hỏi phản xạ nhanh, khả năng phối hợp đôi nhuần nhuyễn, và sử dụng tường kính như một yếu tố chiến lược, điều mà Pickleball ít có. Nghiên cứu khoa học về "động lượng trận đấu" Padel năm 2019 của Courel-Ibanez và cộng sự đã xác định ba "miền" chiến thuật rõ ràng (vùng lưới, giữa sân, cuối sân), mỗi vùng yêu cầu bộ kỹ năng riêng biệt như volley, smash hay lob. Điều này cho thấy Padel không chỉ là một môn thể thao đối kháng mà còn là một quá trình xác suất phức hợp, có thể chuẩn hóa về mặt chiến thuật, nâng tầm môn chơi này lên một cấp độ chuyên nghiệp hóa cao hơn.
Padel được các nghiên cứu khoa học xác nhận là môn thể thao có chiều sâu chiến thuật và thể chất vượt trội so với tính chất "giải trí nhẹ" của Pickleball. Tiến sĩ Miguel Crespo nhận định Padel kích hoạt phản xạ thần kinh và tư duy chiến lược tương tự tennis đỉnh cao, nhưng trong không gian nhỏ, buộc vận động viên phải xử lý nhanh chóng. Điều này lý giải vì sao các siêu sao như Cristiano Ronaldo và Messi đầu tư và chọn Padel làm công cụ duy trì thể lực và rèn luyện tinh thần cạnh tranh.
