Declan Rice khẳng định sẽ không để tình cảm xen vào khi cùng Arsenal đối đầu West Ham ở vòng 36 Premier League. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch bước vào giai đoạn quyết định, tiền vệ người Anh nhấn mạnh “còn nhiệm vụ phải hoàn thành”.
Ngay sau khi cùng Arsenal giành vé vào chung kết Champions League, Declan Rice đã nhanh chóng chuyển hướng tập trung sang cuộc đua vô địch Premier League, nơi “Pháo thủ” đang nắm lợi thế lớn trước Manchester City.
Rice thi đấu trọn vẹn 90 phút trong chiến thắng 1-0 trước Atletico Madrid ở bán kết lượt về, giúp Arsenal thắng chung cuộc 2-1 nhờ bàn quyết định của Bukayo Saka. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ năm 2006, đội bóng thành London góp mặt trong trận chung kết Champions League.
Dù vậy, tiền vệ người Anh không cho phép bản thân bị cuốn theo niềm vui chiến thắng. Trước mắt Arsenal là chuyến làm khách đầy áp lực trên sân của West Ham United – đội bóng cũ của chính Rice, hiện đang vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng.
“Không có West Ham thì không có tôi ngày hôm nay. Họ đã trao cơ hội cho tôi khi Chelsea không làm điều đó. Thật không dễ chịu khi thấy họ ở vị trí hiện tại,” Rice chia sẻ. Tuy nhiên, anh cũng nhấn mạnh: “Đây là bóng đá và tôi có nhiệm vụ phải hoàn thành vào Chủ nhật.”
Phát biểu của Rice cho thấy sự chuyên nghiệp và quyết tâm trong giai đoạn then chốt của mùa giải. Arsenal đang hơn Man City 5 điểm, dù đối thủ còn một trận chưa đấu, và bất kỳ cú sảy chân nào lúc này đều có thể khiến họ trả giá đắt trong cuộc đua vô địch kéo dài suốt 22 năm chờ đợi.
Chính Rice cũng là minh chứng cho sự “tàn nhẫn cần thiết” đó. Ở trận lượt đi hồi tháng 10, anh đã ghi bàn mở tỷ số vào lưới đội bóng cũ, góp phần giúp Arsenal giành chiến thắng 2-0. Đó cũng là lần thứ hai anh chọc thủng lưới West Ham kể từ khi chuyển đến sân Emirates năm 2023.
Trong bối cảnh mùa giải bước vào chặng nước rút, Arsenal không còn chỗ cho sự do dự. Với Rice ở tuyến giữa, người hiểu rõ West Ham hơn bất kỳ ai, đội bóng của Mikel Arteta sẽ cần thể hiện bản lĩnh và sự lạnh lùng nếu muốn tiến gần hơn tới chức vô địch Premier League.
